Владыка времени. Екатерина Неволина

полурастаявшего снега, кирпичная стена, и четверо, обступившие худого невысокого мальчишку.

      – Ну что, малец, мы научим тебя уважать старших!

      Самому старшему из них было восемь. На два года больше, чем Глебу.

      Глеб сжал кулаки, отыскивая взглядом палку или кирпич. Как назло, поблизости ничего…

      – Я вам всем покажу! А мой отец вас всех побьет! Вы знаете, кто мой отец?

      Мальчишки захохотали.

      – Никто! – закричал один из них, состроив рожу. – Нет у тебя отца! Нет и никогда не было! – И изо всех сил ударил Глеба ногой.

      Следом навалились приятели. Всем скопом…

      Глеб вздрогнул, отгоняя воспоминания. Все изменилось. Теперь все совершенно не так. «Я уже другой», – сказал себе он и взглянул прямо в глаза главарю подонков. Ничего особенного. Глебу уже приходилось видеть таких. Шакалы, опасные в стае, но трусливые и готовые к паническому бегству, если сила вдруг оказывается не на их стороне.

      – Опусти руку, – холодно сказал он. – Мне не хочется с вами драться, это нечестно.

      Конечно, Глеб догадывался, что толку от его слов не будет, он и не ждал толку. Вряд ли эти знают, что такое честь, но попробовать можно. На всякий случай.

      Однако, как говорится, хочешь мира – готовься к войне.

      Глеб осторожно снял с плеча мольберт и пристроил его у стены.

      – Ой, а оно еще разговаривать умеет! – еще громче захохотал бритоголовый. – Как там в школе учат? Толян, подскажи, ты ж у нас умный!

      – «Ах, Моська, знать она сильна, коль лает на Слона!» – гордо процитировал один из шайки, очевидно, отработанную во многих диалогах реплику.

      – Лает на слона? – переспросил лидер. – Не, так не годится. Сейчас мы справедливость наводить будем. Чтобы кто не надо без толку не лаял.

      Он выпустил Ольгу и поплевал на руки, выражая готовность немедленно перейти к действиям.

      – Ребята, не надо! Давайте уладим мирно! Я… – Девушка бросила испуганный взгляд на Глеба. – Я согласна.

      И тут Глеб ударил. Легко, без замаха, угодив носком правой ноги главарю в грудь. Тот покачнулся и упал на землю.

      Глеб посмотрел на оставшихся, чуть приподняв бровь.

      Пацаны переглянулись.

      – Он что, каратист? – неуверенно пробормотал парень, цитировавший Крылова.

      Оба замялись, не решаясь напасть.

      Тем временем главарь поднялся с земли, видно, еще недоумевая и считая происшествие недоразумением, он опять полез к Глебу.

      Тот легко блокировал беспорядочные удары и, поднырнув под руку противника, вновь заставил его ткнуться в землю.

      – Валим отсюда! – Любитель Крылова, видимо, бывший самым сообразительным из тройки, первым отступил с поля сражения.

      Его товарищ последовал за ним. Последним уходил посрамленный вожак. Уходил, словно побитая собака – боясь повернуться к врагу спиной, но отбрехиваясь.

      – Я еще отомщу! Ты у меня еще пожалеешь, – обещал он, впрочем, не слишком убедительно.

      Глеб его угрозы проигнорировал и повернулся к Ольге:

      – Как ты? Все в порядке?

      Девушка