Миранда. Нора Робертс

ей всегда нужно все лучшее. И что, ты провела тесты?

      – Да, провела, и даже дважды. В моем распоряжении были лучшие специалисты лаборатории.

      – Не тяни резину! Что ты обнаружила??

      – Это подлинная вещь, Эндрю. – Лицо Миранды порозовело. – Конец пятнадцатого века.

      – Невероятно! Здорово! Почему же мы не празднуем? – Эндрю оживленно потер руки.

      – Ты не дослушал. – Миранда сделала глубокий вдох и произнесла: – Это Микеланджело.

      – Господи боже! – Эндрю приподнялся со стула. – Ты не ошибаешься? Я что-то не помню, чтобы в источниках упоминалась такая работа великого Микеланджело.

      У Миранды между бровями появилась упрямая морщинка.

      – Ставлю свою репутацию ученого. Это его ранняя работа, великолепно исполненная, в духе пьяного «Вакха». Ты прав, я тоже рылась в документах, но упоминаний о ней не нашла.

      – Значит, никаких свидетельств?

      Миранда сокрушенно покачала головой.

      – Возможно, сама Джульетта прятала статуэтку. Или, по крайней мере, не выставляла на всеобщее обозрение. Из политических соображений. Понимаешь, все сходится, – настаивала она. – Я бы нашла неопровержимые доказательства, если бы мне дали еще немного времени.

      – А что произошло?

      Взволнованная Миранда не усидела на месте. Она направилась к камину и поворошила кочергой угли.

      – Дело в том, что чиновники из правительства поставили жесткое условие: никакая информация о бронзовой статуэтке не должна проникнуть в прессу. А кто-то проболтался журналистам. Мы в тот момент были не готовы делать официальное заявление. Люди из правительства занервничали, и контракт со «Станджо» был разорван. Наша мамочка не стала разбираться: она обвинила меня в том, что это я сообщила все прессе. – Миранда раздраженно обернулась. – Я, по ее мнению, так жаждала славы, что не остановилась ни перед чем и поставила под угрозу всю работу. Ты-то хоть веришь мне?! Никогда в жизни я бы так не поступила!

      – Господи, конечно, нет! – Эндрю ни секунды не сомневался, что сестра говорит правду. – Надо же, разорвали с ней контракт?! – Эндрю не удержался от усмешки, хотя понимал, что это мелочно. – То-то наша мамочка взбесилась!

      – Она просто кипела от бешенства. При других обстоятельствах меня бы это только порадовало. Но сейчас… Меня отстранили. Я не просто потеряла возможность участвовать в интереснейшем проекте. Я теперь смогу увидеть эту статуэтку только в музее. Господи, Эндрю, я была так близка к открытию, такой шанс дается раз в жизни.

      – Уверяю тебя, когда статуэтку предъявят публике, наша матушка найдет возможность пристегнуть к ней «Станджо». – Он искоса глянул на сестру. – А в этом случае ты должна позаботиться о том, чтобы тебя не обошли.

      – Разве я об этом мечтала?! Ее у меня отобрали – вот единственное, что меня по-настоящему волнует.

      – Бери, что дают. – Он тоже встал, подошел к бару. И только тогда решился спросить: – Ты видела Элайзу?

      Миранда сунула руки в карманы халата, помедлила минуту.

      – Да.