Лишние детали (сборник). Мерси Шелли

опустил руку, браслет скрылся под рукавом. Нет, сегодня уже ничего не получится.

      Он вышел в фойе. Вторая официантка протянула ему пищащий портсигар.

      – Это мое? – удивился Сондерс. – А как я тут оказался?

      У официанток округлились глаза.

      – Ладно-ладно, шучу. Я прекрасно помню, что обещал сделать одну из вас старшей феей.

      Девушки прыснули в кулачки.

      – Вот только не помню, какую именно. Или, может, обеих?

      Официантки снова сделали серьезные лица. Наконец одна робко улыбнулась:

      – Вы опять нас проверяете, сэр?

      – Ну, я вижу, вас не обманешь! – Сондерс взял у нее свой портсигар. – Отлично, так держать.

      Он вышел на улицу. Проклятые яйцеголовые знали свое дело. Первые версии меморт-генератора отшибали человеку всю краткосрочную память за последний час, а то и больше. Позже эти умники научились настраивать облучение поточней. Сондерс помнил даже, как возился с браслетом. Но мелодию вспомнить не мог, хоть убей.

* * *

      – Почему вы так уверены, что это дыра второго класса?

      – Я уверена, что мета-модельер не обязан отчитываться перед каждой белошвейкой.

      – Прошу прощения, Вэри. Я лишь хотел спросить, э-ээ… известны ли какие-то подробности.

      Голографический облик суровой девицы в белом кимоно сидел в соседнем кресле киба. Сондерс покосился на фантомную спутницу, ожидая, что она все-таки смягчит свой гнев.

      Он почти смирился с бабами в руководстве. Этого можно и не заметить, когда распоряжения присылают формальным заплетом через Ткань. Но в живых разговорах старые армейские привычки давали о себе знать, сталкиваясь с женским стилем общения. Все эти недомолвки, постоянное языковое трюкачество… Да хуже, просто кокетство какое-то. Ничего не могут прямо сказать!

      Собеседница, кажется, заметила его неприязнь. И слегка подалась вперед. Ее ореховые глаза были похожи на глаза Мико.

      – Вы же знаете, полковник, как работают мета-модельеры. Я просто смотрю Ткань и вижу слабые швы. Это образы, видения. Перевести их на язык фактов и цифр не всегда возможно. В данном случае – только одна зацепка. Этого парня уже задерживали, месяц назад в Бангкоке-Два. Похожая история: полицейский аудиодетектор засек исполнение энки, которая еще не вышла в прокат. Но у парня ничего не нашли. Полиция списала всё на сбой детектора.

      – А на самом деле?

      – Вот вы и разберитесь. Его задержали снова, двадцать минут назад. Та же история. Музыка зафиксирована и распознана. Это явный контрафакт. Но источник неясен. Пока что проводят обыск на месте. Вы уже прибыли, кстати. До свиданья.

      – Погодите, Вэри. Я хотел спросить… – Сондерс непроизвольно потянулся к ней рукой, словно хотел удержать. Ладонь прошла сквозь облик. Он отдернул руку.

      – Да?

      – У вас есть любимые энки?

      Она улыбнулась одними глазами.

      – Разве при нашей профессии можно иметь что-то любимое?

      – Вы правы, извините.

      Фантомная