Мертвое Небо. Александр Мазин

Отцу-Наставнику. А Отец-Наставник Крун, по счастью, любит золото больше, чем девочек.

      – Счастье, что у тебя есть друзья,– отозвался Данил.

      – О да. Мы, хуридские купцы, держимся друг за друга. Иначе не уцелеть. Братство забирает половину дохода, Наисвятейший – пятую часть, а «черные повязки» – треть оставшегося. Но, к счастью, вместо двухсот золотых в казну Братства я могу ограничиться двадцатью, если еще двадцать отдам лично Отцу-Наставнику.

      – Ты упомянул «черных повязок», кто это? Городские бандиты?

      – Можно сказать и так. Я плачу им, а они не грабят мои лавки. И следят, чтобы не ограбили другие.

      – Но есть же стража!

      – Стража? – Купец засмеялся.– Страже на меня наплевать, а святые братья, как ты мог убедиться, отлично ладят с разбойниками. Если кто и делает что-то за мои деньги, то это «черные повязки». Да еще люди, которых нанимаю я сам.

      – А ты не думал, почтенный, что в Империи тебе легче было бы заниматься делами?

      – Думал,– кивнул купец.– Более того, у меня немалые паи в ваших компаниях. Но, понимаешь, благородный Данил… я привык к моей стране. Здесь скверно, страшно… но один золотой может через месяц принести три. Разве так бывает у вас, на севере? Хотя, может, года через три, если буду жив, я и переберусь к вам. Из-за моей девочки.

      Собеседники посмотрели на Ниминоа. Рудж что-то сказал, девушка рассмеялась.

      – Она красива и обучена хорошим манерам,– сказал Гривуш.– Твой друг не женат?

      Данил покачал головой.

      – Может, он возьмет ее замуж? Я дал бы очень хорошее приданое.

      – Такой девушке не нужно золото, чтобы выйти замуж!

      Гривуш, удивленный горячностью гостя, внимательно посмотрел тому в глаза. Но Данил уже взял себя в руки и ответил вежливой улыбкой.

      – Я понимаю, что для человека твоего круга она – неподходящая партия, с приданым или без него. Но Рудж – человек не столь благородной крови. А то что он – твой друг, говорит о его высоких достоинствах, не так ли? Этот брак выгоден для обоих.

      – Поэтому ты привел нас в свой дом?

      – Не только,– купец усмехнулся.– Я твой вечный должник. Скажи – и этот дом будет принадлежать тебе.

      – Ты полагаешь, мне нужен дом в Хуриде? – засмеялся Данил.– Но как бы то ни было, принимая нас, ты здорово рискуешь.

      – Как всегда,– спокойно ответил купец.

      Данил еще раз посмотрел на кормчего и девушку, красивых, веселых… легких!

      – Достойный Рудж слишком налегает на орэлейское,– с усмешкой произнес Гривуш.

      Кормчий, угадав, что говорят о нем, повернулся, помахал рукой… и смахнул на пол алебастровый светильник!

      Белый шар разлетелся вдребезги, масло разлилось по ковру и вспыхнуло. Рудж оцепенело уставился на огонь. Зато Данил отреагировал с обычной стремительностью. Сорвал со стены ковер и набросил на взметнувшееся пламя. Жаль, конечно, гурамскую роскошь, но пожар страшнее. Удивительно, но померещилось светлорожденному, будто бы пламя угасло чуть раньше, чем он накрыл его. Вот что значит старое вино.

      – Хвала богам, обошлось,– произнес