Дьявольская колония. Джеймс Роллинс

голос.

      Но это была не Лиза. Звонившая выпалила, задыхаясь от волнения:

      – Дядя Пейнтер… мне нужна ваша помощь.

      Потрясенный, Пейнтер словно онемел.

      – Я попала в беду… у меня крупные неприятности. Не знаю…

      Слова оборвались. На заднем плане послышалось рычание большого зверя, затем раздался пронзительный крик, наполненный ужасом.

      Пейнтер крепче стиснул телефон.

      – Кай!

      Связь оборвалась.

      4

      30 мая, 14 часов 50 минут

      Отдаленный горный район, штат Юта

      Кай отпрянула от собаки.

      Насквозь промокшее, облепленное грязью животное имело жуткий вид. Возможно, собака была бешеная. Пасть раскрылась в угрожающем рычании, обнажились острые клыки. Собака медленно надвигалась на девушку, опустив голову и задрав хвост, – вот-вот вцепится ей в горло!

      Кай вздрогнула, услышав раздавшийся у нее за спиной оклик:

      – Довольно, Кауч! Назад!

      Обернувшись, девушка увидела, как из густой рощи скрученной широкохвойной сосны верхом на гнедой лошади выехал высокий мужчина в фетровой шляпе. Лошадь двигалась с легким изяществом, практически бесшумно ступая по склону.

      Кай прижалась спиной к дереву, готовая обратиться в бегство. Она не сомневалась, что это федеральный маршал, даже была готова поклясться, что видит его значок, но, когда мужчина подъехал ближе, девушка разглядела, что это всего лишь компас, висящий у него на шее. Мужчина спрятал компас за пазуху.

      – Да, юная леди, заставила ты нас погоняться, – недовольно проворчал мужчина. Его лицо по-прежнему оставалось скрыто в тени широкополой шляпы. – Однако нет такого следа, по которому не смог бы пройти Кауч, если он его взял.

      Собака завиляла хвостом, однако ее зоркие глаза оставались прикованы к Кай. Снова послышалось негромкое рычание.

      Незнакомец легко спрыгнул на землю. Он потрепал собаку, успокаивая ее.

      – Ты должна простить Кауча. Он до сих пор не пришел в себя после взрыва. Здорово напугался.

      Кай не знала, как ей относиться к незнакомцу. Определенно, он не имел отношения к Национальной гвардии и местной полиции. Кто он, простой охотник? Девушка заметила револьвер в кобуре на правом боку. Для кого предназначалось это оружие: для нее или же это обычная благоразумная предосторожность на случай встречи с медведем-барибалом или рыжей рысью, которыми кишели здешние леса?

      Наконец незнакомец вышел из тени, снял шляпу и вытер лоб платком. Кай тотчас узнала его черные с проседью волосы, забранные в хвостик, и характерные жесткие черты лица чистокровного индейца. На мгновение она опешила от изумления. Этого человека она видела всего пару часов назад в пещере в горах.

      – Профессор Канош… – сорвалось с ее уст, в голосе прозвучал гнев, смешанный с облегчением.

      Профессор удивленно поднял брови. Какое-то мгновение он молчал, затем протянул руку.

      – Полагаю, в данных обстоятельствах можно просто Хэнк.

      Кай демонстративно