.

часть денег? – попросил Валерий.– Это у меня все. Сегодня заказ оплатили.

      Еремин хмуро поглядел на него, но разрешил:

      – Берите. Под расписку. Позже получите остальное, полностью, – последнее слово он подчеркнул интонацией.

      Приблизился один из камуфлированных. С ним – дедок и тетка, прибывшие первыми.

      – Свидетели,– сказал камуфлированный.

      – Что вы видели? – строго спросил следователь.

      – Все! – гордо заявил дедок. И тетка закивала.

      – Я тут случайно,– затарахтела она,– мне тут средство от тараканов…

      – Стоп,– оборвал Еремин.– Поедете со мной.

      Дедок важно кивнул, а тетка засмущалась:

      – Да мне домой, мне…

      – Надо,– веско произнес следователь.– Надолго не задержу. Сережа, ты со мной. Вы…– взгляд на Петренко и Васильева,– пока свободны. Вас вызовут. Если не соврали – как потерпевших. Побои снимите.

      И удалился.

      Его спутник протянул руку Петренко и, на этот раз, Валерию.

      – Спасибо,– поблагодарил Петренко.

      – Взаимно. Свидетели-то подтвердят?

      – Сто процентов.

      – Тогда удачи.

      Валерий и Петренко сели в машину и пронаблюдали, как загружают в машину злополучную четверку.

      – Подождем пару минут,– сказал Петренко, когда все уехали.

      «А ведь это серьезно! – подумал Васильев.– Кто же они, черт возьми, такие – мои новые друзья? Какая-нибудь спецслужба? Или немерено крутые бандюки?»

      Нет, бандюки вряд ли. Конечно, у того же Монплезира морда натурально бандитская… Но ни Силыч, ни Кремень точно бандитами не были. В этом Валерий был убежден. Некая мощная охранная структура? Может быть… Да какая на самом деле разница? Со временем все выяснится, а пока радоваться надо, что ты теперь – часть настоящей силы.

      «Разве ты не этого хотел?» – спросил себя Валерий.

      «Нет,– ответил он сам себе,– не этого».

      Он даже и не думал о том, что приобретет не только силу, но и друзей. И будь он проклят, если друзья для него теперь не важнее силы.

      Спустя некоторое время из подворотни появился Юра с грязным бумажным пакетом в руках.

      – Багажник открой,– сказал он,– а то я тебе всю обивку изгажу.

      Усевшись на заднее сиденье, он похвалил Валерия:

      – Молодец, братишка! Я все видел.

      – Да,– присоединился Петренко.– Добре сработал. Жить будешь.

      Васильев аж покраснел от похвалы.

      – Куда теперь? – спросил он.

      – Как куда? – удивился Петренко.– В травму. Побои снимать.

      ГЛАВА ШЕСТАЯ

      Домой Васильев вернулся с полным мешком дорогой еды и справкой из травмпункта, из которой явствовало, что Валерию нанесли телесные повреждения средней тяжести. Небольшое денежное вспомоществование помогло врачихе-травматологу, бабушке лет семидесяти, не разглядеть, что некоторым повреждениям уже недели две сроку.

      По правде говоря, Васильев уже привык к тому, что бока его покрыты следами молодецких ударов, а предплечья и голени – отметинами не менее молодецких и не менее