Кот, который умел искать мины. Владимир Серебряков

Пф! – отмахнулась гномка. – Найдите мне таких идиотов, я про них репортаж сделаю. Такой заголовок будет – закачаешься. «Их науськивает полиция» – звучит?

      – Благочиние, – автоматически поправил я. – Это на Западе полиция. А у нас – пресвятое благочиние.

      – Благочиние – оно пресвятое, – возразила Хельга. – А полиция – продажная. Прям как у нас.

      – Знаете, барышня... – возмутился я.

      – Вот именно, что знаю, – буркнула гномка. – Я, между прочим, репортер криминальной хроники. Начиталась этих ваших отчетов. «Скончался от трех ножевых ранений в грудь. Вывод следствия: самоубийство».

      – Что, правда такое было? – изумился я. – Мы в отделе грешным делом думали, что это анекдот. Кто из наших так блеснул?

      Гномка моргнула.

      – Вообще-то и правда анекдот. Это я для примера, – призналась она. – А что, могли написать?

      – Ну, ваша братия же за деньги и не такое напишет, – напомнил я. – Чем мы хуже?

      Журналистка фыркнула и поспешно сменила тему:

      – Так что там у вас в благочинии думают?

      – У нас – это значит «я», – пришлось мне уточнить. – Я вообще-то веду следствие по этому делу.

      – И что вы в благочинии думаете по этому поводу? – не отставала Хельга Аведрис.

      – Что у нас есть шанс прижать Невидимку, – честно признался я.

      Сделал я это не без задней мысли. Мой противник – а Невидимка еще со вчерашнего дня стал казаться мне кем-то вроде невидимого соперника по партии в какие-то вселенские шахматы – сейчас неуверен в себе. Он не знает, удалось ли ему провести погоню. Я хотел усилить его неуверенность до той точки, после которой Невидимка начнет ошибаться.

      – Того самого загадочного киллера? – возбужденно прошептала гномка. – Теневика-снайпера?

      А неплохо осведомлены репортеры криминальной хроники!

      – Того самого, – кивнул я. – Это его работа, без сомнения.

      – Пуля из серебра и железа? – деловито переспросила Хельга, с бешеной скоростью чирикая карандашом. Как она потом будет разбирать эти каракули – ума не приложу. Есть заклятье, позволяющее разделять слои надписей, но я не слышал, чтобы его адаптировали к рунике.

      – Его фирменный знак, – ответил я.

      – О-о! – протянула гномка уважительно. – И откуда у вас такая уверенность?

      Я вкратце обрисовал версию следствия – то есть те шаткие умозаключения, что пришли мне в голову вчера по дороге с работы. Хельга Торнсдотир кивала, но понять, что она думает на самом деле, по ее квадратному лицу было совершенно невозможно.

      – Что-то в этом есть, – снисходительно признала она, когда я закончил. – А вы не думали, что вам самому может грозить опасность?

      – В голову не приходило, – честно признался я. – Не будет меня – поставят кого-нибудь другого расследовать.

      – Но вы, по сути, объявили охоту на Невидимку, – гнула свое гномка. – Не опасаетесь его мести?

      – Он не мстителен, – ответил я. – И не убивает зря. Мы можем с уверенностью приписать ему