Школа наемников. Виктор Глумов

отреагировал громила. – С-под Кыйива, довго там жив. – И снова смолк.

      Машина остановилась, хлопнули дверцы. Оттолкнув тощего, Артур приник к забранному решеткой окошку. Танкер позади грузовика тоже затормозил, из люка высунулся автоматчик. Омеговцы вытащили из кабины рулон ткани, развернули, смочили водой. Что это они задумали? Поволокли куда-то, исчезли. Чуть позже Артур сообразил, что они собираются накрыть кузов с пленными.

      – Во-от! – Коротышка воздел палец. – А вы говорите, что орать без толку!

      – Это радует! – возликовал бородач.

      – Ага, – буркнул громила, – прохладнише будэ.

      – Дурак! – Бородач постучал себя по лбу. – Мы им нужны живыми! Вишь, заботятся.

      – Что они с нами будут делать? – с надеждой спросил Жбан.

      – Эй! – снова крикнул в вентилятор коротышка. – Куда вы нас везете, а?

      Ответа не последовало. Коротышка долбанул по железу, еще долбанул.

      – Отвечайте!

      Разобравшись с кузовом, омеговцы вернулись в кабину, взревел мотор.

      – Вот так и буду тарабанить, пока не скажете!

      – Сел! Живо! – рявкнули из кабины – коротышка пулей отлетел, насупился.

      – Я вроде догадываюсь, куда нас везут. – Бородач уступил место у окошка громиле.

      – Шо? – Единственный глаз громилы блеснул.

      – Когда у омеговцев будет трудный бой, – начал бородач со знанием дела, – нам дадут оружие, какое не жалко, и погонят впереди себя. Прикрываться нами будут, вот.

      – И шо? А як развернэмся мы, та як йих пострэляемо?

      – Вот дурень! – всплеснул руками коротышка. – Не успеешь!

      – Я слышал, – продолжил бородач, – что лучших из этих, ну, из нас, потом в наемники берут и даже платят. Рассказал один кетчер. Он потом сбежал оттудова.

      Артура перспектива стать наемником не прельщала. Кто такие наемники? С одной стороны – умелые бойцы, с другой – низшая каста, люди без семьи, без двора. Одинокие. Они сбиваются в стаи, они хуже кетчеров: зависят от работодателя. Они жадны до денег и продажных женщин, но заработок уходит на оружие, а женщины их не любят. Потому что наемник – убийца, убийца по договоренности, бессовестное и тупое быдло. Конечно, омеговцы стоят ступенью (а то и не одной) выше. Но только офицеры, прошедшие обучение. А рядовые Омеги – те же фермерские сынки, разорившиеся, ни на что больше не годные. Артур, может, и не отказался бы стать офицером, но вот в «пушечное мясо» идти…

      – А что, – коротышка потер руки, с тоской глянул на окошко, – главное, в дороге не сдохнуть.

      – Пидсадыть тэбэ? – предложил громила.

      – Чи-и-иво? – Коротышка аж раздулся от возмущения.

      – Ну, я тэбэ пидстрахую, ты ж малэнький.

      – Ага, как «малэнький», так сразу «пидстрахую»! Нашелся, понимаешь, пидстрахуй! – фыркнул коротышка. Подумал и кивнул: – Ладно, а то задохнусь к вшивому мутанту! – Он взобрался на согнутую ногу громилы, вцепился в решетку и, ругнувшись, потряс обожженной рукой. Зажмурился. Ветер шевелил мокрые