Демоны рая. Михаил Кликин

семье пьяному Яру было хорошо. Но стоило ему протрезветь окончательно, и он начинал собираться домой. Долго гостить у жены было неприлично. Супруги могли наскучить друг другу, или помешать каким-то планам – а так и до развода недалеко.

      – Когда тебя ждать? – спрашивала Мая, Алета или Ольша, провожая его до двери.

      – Через два дня постараюсь зайти, – отвечал он, сверяясь с органайзером.

      – Я тебя люблю. – Она целовала его в губы.

      – Я тебя тоже. – Он обнимал ее, не отрывая взгляда от экрана комми.

      Улица встречала его шумом. По матово-черному дорожному покрытию шуршали колеса такси. Цокая голыми пятками по бетону тротуаров, вышагивали антропоморфные сиберы. Со стен зданий бросались вниз голографические призраки, выкрикивали рекламные слоганы. Озабоченные люди, прижимая пальцы к горлу, беспрерывно вели беседы со своими комми, перебегали от домов к парковкам такси, от такси к подъездам. Иногда они сталкивались, поднимали глаза друг на друга, улыбались смущенно:

      – Извините, пожалуйста.

      – Это я виноват, ничего не замечаю.

      – Ну что вы…

      У каждого в ушах гремела музыка, и звучали чужие голоса, каждый был занят – но они всё же находили время на то, чтобы остановиться и принести извинения за свою неловкость.

      Яр улыбался им. Кивал:

      – Здравствуйте! Ничего страшного…

      Среди встречных незнакомцев могли быть люди, с которыми он где-то когда-то знакомился. Возможно, они общались в каком-нибудь тематическом чате, или были членами одного игрового клана, или работали в соседних офисах, по сто раз на дню исправляя один и тот же документ.

      Они все были соседями. Жителями одного города, одного мира.

      – Яр, ты здесь? – вопрошал комми.

      – Да-да. Привет, давно не виделись.

      – Как у тебя дела?

      – Нормально. Только что был с Алетой.

      – О! Передавай ей привет.

      – Обязательно.

      – Рад был увидеть.

      – Взаимно.

      Вздымающиеся стены сдавливали пространство, членили его на квартиры. Прямые магистрали резали город на кварталы. Стеклянные эстакады пронзали здания, лучами устремляясь в отдаленные районы. Вились сложные спирали развязок. Карабкались друг на друга стальные мосты. Многоуровневый город был похож на стол средневекового алхимика, заставленный, заваленный колбами, пробирками, ретортами, змеевиками, перегонными кубами – в них постоянно что-то кипело, булькало, ворочалось; не что-то – а жизнь.

      Здесь всё было рядом, всё было под рукой. Только выйди из дома – и подхваченный транспортом за считанные минуты перенесешься туда, куда пожелаешь.

      А если не хочешь выходить, если лень, если трудно – пожалуйста, всё что угодно доставят на дом: принесут, распакуют, соберут, установят, покажут, научат – слава предкам, строителям городов!

      Идеальное место для жизни человека.

      Уютное гнездо человечества. Искусственно созданный кокон.

      Один из тридцати шести.

      Город.

      Сити.

      Рай.

*