Поступили в продажу золотые рыбки (сборник). Кир Булычев

в пещеру лет пятьсот назад?

      Эрик дозвонился до пожарной команды, обрадовался и сказал дежурному:

      – Это я, Эрик. Узнаешь? Докладываю, пожар в доме отдыха на восьмом километре. Одной машины будет достаточно. Небольшую пошли. У нее скорость.

      – Влетит тебе от начальства, – сказала тетя Шура.

      – Ничего, разберемся. Поймут. У нас в пожарной команде на первом месте гуманность, а стоимость бензина я из зарплаты погашу. Через десять минут здесь будут.

      Старик зашевелился на диване, поморгал и спросил:

      – Князь Брандмейстер к нам будет?

      – Нет, – ответил Эрик. – Будут его славные дружинники. Пойдем к нашим, предупредим. А то испугаются с непривычки.

      У второго корпуса были суматоха и мелькание людей.

      Княгиня Пустовойт бежала навстречу и причитала:

      – Царевна себя жизни лишила! Позора не вынесла.

      – При чем тут позор! – воскликнул Эрик. Каска на голове стала тяжелой, и в ногах появилась слабость.

      – Не беспокойтесь, товарищи, – сказала из окошка Александра Евгеньевна. – Я ее валерьянкой отпаиваю. Леночка только погрозилась повеситься, поясок сняла, в комнатку к себе побежала, да не знала, к чему поясок крепить.

      – Я все равно повешусь. Или утоплюсь, – заявила царевна, высовывая встрепанную голову из-под руки Александры Евгеньевны. – Лучше умереть, чем позориться. Мне же теперь ворота дегтем измажут.

      Тут она увидела расстроенного Эрика и добавила, глядя на него в упор:

      – Потому что я, опозоренная, никому не нужна.

      – Вы нам всем нужны! – крикнул Эрик, имея в виду лично себя, и царевна поняла его правильно, а Александра Евгеньевна, глядя в будущее, предупредила:

      – Ужасно избалованный подросток. В школе с ней намучаются.

      Эрик с ней не согласился, но ничего не сказал.

      – Сейчас князь-Брандмейстерова дружина здесь будет, – заявил старик Ерема осведомленным голосом. Потом обернулся к Эрику и спросил: – А стрельцов наших с собой возьмешь?

      – Нет, обойдемся. Вы, если хотите, можете с нами поехать.

      – Блюсти охрану! – приказал старик твердо стрельцам. – Что, карета будет?

      – Будет карета, – согласился Эрик, – красного цвета. И предупреждаю, товарищи, что машина может вам показаться.

      В этот момент жуткий вой сирены разнесся по лесу, и, завывая на поворотах, скрипя тормозами, на территорию дома отдыха влетела пожарная машина красного цвета с лестницей поверх кузова, с восьмерыми пожарниками в зеленых касках и брезентовых костюмах.

      Нервы древних людей не выдержали. Стрельцы пали ниц, старик зажмурился и бросился наутек, в кусты сирени, а царевна обняла тоненькими ручками обширную талию Александры Евгеньевны и закатила истерику.

      Машина затормозила. Пожарники соскочили на землю и приготовились разматывать шланг, сержант вылетел пулей из кабины и по сверкающей каске узнал своего подчиненного.

      – Что случилось? – потребовал он. – Где загорание?

      – Здравствуйте, Синицын, –