Волкодав. Мария Семёнова

и не будут знать, радоваться им или бояться.

      Зачем кому-то в битвах погибать?

      Как влажно дышит пашня под ногами,

      Какое небо щедрое над нами!

      Зачем под этим небом враждовать?..

      Над яблоней гудит пчелиный рой,

      Смеются дети в зарослях малины,

      В краю, где не сражаются мужчины,

      Где властно беззащитное добро,

      Где кроткого достоинства полны

      Прекрасных женщин ласковые лица…

      Мне этот край до смерти будет сниться,

      Край тишины, священной тишины.

      Я не устану день и ночь шагать,

      Не замечая голода и жажды.

      Я так хочу прийти туда однажды —

      И ножны ремешком перевязать.

      Но долог путь, и яростны враги,

      И только сила силу остановит.

      Как в Тишину войти по лужам крови,

      Меча не выпуская из руки?..

      3. Купец едет в город

      Торговец Фитела вёл свой род из береговых сегванов. Это был стройный чернобородый мужчина с умным, тонким лицом и холёными пальцами, привыкшими к перу и чернилам. Восемь телег, нагруженных его товарами, въехали на подворье Айр-Донна, как и было обещано, утром следующего дня. Рядом с телегами ехала на низкорослых выносливых лошадках охрана – четырнадцать молодцов один к одному. Пересчитав их, Волкодав опечалился и с упавшим сердцем подумал, что Фителу будет ой как непросто уговорить взять ещё одного. Сегваны крепко уважали число семь, это он знал. И уж кому держаться счастливых чисел, как не купцу!

      Тем не менее Волкодав должен был попробовать. И не просто попробовать, а добиться своего.

      Он подошёл к Фителе, когда тот покончил с завтраком и, откинувшись спиной к скоблёным брёвнам стены, с удовольствием смаковал саккаремское вино, выставленное для дорогого гостя Айр-Донном.

      – Лёгких дорог тебе, почтеннейший Фитела, – поздоровался Волкодав.

      – И тебе добро, сын славной матери, – учтиво ответил купец. У сегванов род числили по отцу, но Фитела знал, как разговаривать с венном.

      – Люди передают, – сказал Волкодав, – будто в здешних лесах опять неспокойно.

      Чёрные волосы Фителы стягивал тонкий серебряный обруч, посередине лба в этот обруч был вделан небольшой изумруд. Изумруд заискрился, когда Фитела покачал головой:

      – Я не нанимаю новых охранников в десяти днях пути до Галирада.

      Волкодав улыбнулся:

      – Мудрейший Храмн не советовал снимать кольчугу тотчас после сражения. Мало ли какой враг таится в кустах.

      Если Фитела повторит свой отказ, останется только уйти. Но сегван посмотрел на него с пробудившимся любопытством.

      – Мудрость Храмна превыше скромного разумения смертных, – сказал он и отпил вина. – Возможно, ты и прав. Однако я почему-то не вижу при тебе оружия, подобающего наёмнику, а мои люди не заметили в стойле боевого коня.

      – Я надеюсь, что оружие и коня дашь мне ты, – невозмутимо проговорил Волкодав. – И ещё мне понадобится место на телеге: со мной молодая девушка и больной