Шут Балакирев, или Придворная комедия. Григорий Горин

на балкон, через мгновение возвращается со штанами принца.)

      Исполнено, государыня! Снял-с!..

      Екатерина

      Дурак! А принц где?

      Балакирев

      На балконе дремлют… после восхождения. Прикажете внести?

      Екатерина

      (засмеялась)

      На кой ляд он сдался? Да еще без порток…

      Петр

      (обнял царицу)

      Ну вот, мутер, и ты повеселела. Молодец, Ванька! Рожа невинная, точно ангел с похмелья, но чудить умеет! Расскажи, как тебя Меншиков в Преображенском полку отыскал!

      Балакирев

      Удобно ли, господин бонбардир, при дамах-с?

      Петр

      При каких таких «дамах-с»? Здесь из дам одна государыня, так и она в полку служила, солдатам портки стирала… Всего наслушалась! Рассказывай!

      Екатерина

      Про то, как князь голых на плацу построил?.. Слышала я уже…

      Петр

      Не… Там же не в том соль… Там главное – как они «ранжир» замеряли… Кому, говорит, циркулем, а у кого, говорит, вдоль дороги растянуть… да шагами мерить…

      (Смеется.)

      Екатерина

      Не вдоль дороги, а вдоль забора… Знаю.

      Петр

      Нет… Вдоль дороги…

      Екатерина

      А я говорю – вдоль забора… Мне так пересказывали.

      Петр

      Ну, дуры пересказывали… Вдоль забора – не смешно совсем. Скажи, Иван, кто из нас прав?

      Балакирев

      Обои, ваши величества! Там и забор был… и дорога рядом… И так, и так мерил…

      Петр

      Вишь, какой хитрожопый Ваня! Молодец! Ладно… Ступай… В другой раз расскажешь…

      (Монсу.)

      И ты ступай, Виллим Иваныч! Ты тоже молодец! И не улыбнулся ни разу. Значит, службу свою правильно понимаешь…

      Монс

      Стараюсь ради Отечества, государь!

      Монс и Балакирев уходят.

      Петр

      Ну как, мутер, хороший у меня шут?

      Екатерина

      Хороший, Петруша! У тебя вообще нрав веселый, всем известно. Вот придумал мне в камергеры брата бывшей полюбовницы назначить… То-то всем смешно при дворе станет.

      Петр

      Она уж померла давно, полюбовница…

      Екатерина

      Царство ей небесное… Да только чувствую, ты ее частенько вспоминаешь. А теперь и я буду вспоминать да зубами скрежетать…

      Петр

      Сказанула! Что ж я не скрежещу, когда на Алексашку Меншикова смотрю иль на генерала Шереметева?.. Иль на драгунский полк, что тебя пленил?!

      Екатерина

      (со слезой в голосе)

      Эти грехи не на мне, государь. В них повинна молодая лютеранка Марта Скавронская… Да и она прощенья достойна, поскольку по принуждению под мужиков ложилась… А вот православную Екатерину Алексеевну тебе не в чем упрекнуть!!

      Петр

      Я и не упрекаю… Я ее люблю, дуру!.. Как увижу – ноги сами подгибаются… Как тогда, в танце… Когда первый раз пригласил…

      Зазвучала музыка. Петр протянул руку Екатерине, они двинулись в медленном танце.

      В самую лирическую минуту со стороны балкона неожиданно