Молот. Александр Авраменко

великолепно. Так что утром…

      Иван невольно поежился – все-таки начинать такую войну… Но у него нет другого выхода. Империя возродится! Вначале – здесь. А потом и…

      Отцепил от виска кристалл, уложил его обратно в шкатулку, убрал в стол. Вроде всё. Пора спать. Закрыл за собой дверь, двинулся по коридору. Завернул за угол и замер на месте – возле дверей спальни застыла неподвижно одинокая фигура. Ююка?..

      – Привет? Чего не спишь?

      Она оттолкнулась спиной от стены и склонилась в привычном поклоне.

      – Мой Император… Иван… Господин де Берг… Сказал утром… Про обещание… Я пришла…

      И окончательно потеряла дар речи, густо покраснев до корней черных густых волос.

      – Я пошутил. Иди к себе.

      Де Берг сделал шаг в сторону, обходя молодую женщину, но та вдруг ухватила его за рукав кителя.

      – Простите… Но я этого хочу сама!..

      Иван вздрогнул, вновь повернулся к женщине. Она смотрела на него странным умоляющим взглядом.

      – Я… Я… Я люблю вас… Иван…

      Внезапно порывисто шагнула к нему, обняла за пояс и прижалась к груди щекой, опустив взгляд. Де Берг растерялся – такой душевный порыв был для него неожиданным. Не поднимая глаз, Ююка быстро заговорила:

      – Вы… Ты… Ты был так добр к моей дочери… Ко всем нам… Ты… Самый лучший из всех, кого я видела… И я… Я…

      Он погладил ее по склоненной макушке, тяжело вздохнул:

      – Девочка моя… Зачем? Лучше не надо этого. Ничего у нас не получится. Ничего. Явара… Юлли-Ярро…

      Тайхотсу отпрянула от него, вскинув залитое слезами лицо.

      – Ты не забыл ее?! Тогда я стану такой же!

      Метнулась, исчезая за углом коридора. Иван с досады стукнул кулаком в стену и выругался – только драматической сцены ему не хватало в самый напряженный момент!..

      – Мой Император! Посадка на корабли завершена успешно! Можем отправляться!

      Эмден почтительно склонил голову в сияющей посреди боевой рубки супердредноута голосфере и замер, ожидая дальнейших указаний. Де Берг в парадном мундире Империи поднялся с кресла, отдал честь и выпрямился, зная, что в этот момент передача с борта «Вампира» транслируется на весь флот и Метрополию.

      – Слушать всем: начать движение! Мы идем возрождать Империю!

      И по рубке пронесся слитный крик всех членов экипажа, находящихся там:

      – Во славу Империи! Да здравствует Император!..

      Иван знал, что точно так же кричат пехотинцы и пилоты, простые граждане и командиры – все, кто встал под черное с золотом знамя. Миллионы и миллионы людей. И что вскоре этот стяг вновь воскреснет из небытия, как и сама Империя…

      Марлитанское герцогство было объято паникой – карательный флот, ушедший в Запретные миры воздать должное святотатцам, посмевшим посягнуть на Владетеля, канул в небытие. Лишь обрывистые сигналы гибнущих кораблей да вопли о помощи, умолкшие через короткое время, донеслись до столичной планеты. Что конкретно произошло,