Все дело в деньгах. Джеймс Хедли Чейз

жестом остановил его. Он слушал стоя, склонив голову набок, его маленькие темные глазки перебегали с Найта на магнитофон и обратно.

      – Просто превосходно. Кто она? – произнес Ширли, когда запись закончилась и я выключил магнитофон.

      – Незнакомка, – сказал я. – Вам не обязательно знать ее имя. Я хочу получить на нее контракт.

      – Согласен. Приводите ее завтра утром. Она может оказаться для нас ценным приобретением. – С этими словами он направился к двери.

      – Мистер Ширли…

      Он остановился и оглянулся через плечо.

      – Эта девушка… она нездорова, – сказал я, изо всех сил стараясь скрыть отчаяние, сквозившее в моем голосе. – Мне нужны деньги, пять тысяч долларов, на ее лечение. Когда она поправится, она будет петь еще лучше, чем сейчас. Я ручаюсь. Она может стать сенсацией, открытием года, но ей нужно сначала вылечиться. Как вы считаете, ее голос, какой он есть сейчас, стоит вашего аванса в пять тысяч долларов?

      Он уставился на меня своими маленькими глазками:

      – Что с ней?

      – Ничего страшного. Любой хороший доктор может ее вылечить.

      – Вы сказали пять тысяч?

      Пот катился градом по моему лицу, и я с трудом выдавил из себя:

      – Ей нужен специальный курс лечения.

      – У доктора Клинзи?

      Врать было бесполезно.

      – Да.

      Он покачал головой:

      – Ничем не могу помочь. Мне нужны здоровые люди, готовые к работе. А я уже собрался предложить ей весьма выгодный контракт. Но мне не нужны певцы, которым, чтобы работать, нужно лечиться у доктора Клинзи.

      Он вышел и закрыл за собой дверь.

      Я снял пленку с магнитофона, положил в коробку и забросил ее в карман.

      – Вот так, – неловко сказал Найт. – Вы сами виноваты, не надо было признаваться, что она наркоманка. Старик шарахается от них, как от чумы. У него самого дочь наркозависима.

      – А если я смогу ее вылечить, он передумает?

      – Уверен, что да. Но вы должны его убедить, что она вылечилась полностью.

      Он открыл дверь и выпустил меня из кабинета.

      Глава 4

      I

      Когда я наконец добрался до своей комнаты, Римы дома не было. Я пошел к себе и завалился на кровать. Я был совершенно раздавлен. Такого провала у меня не было уже много лет.

      После Калифорнийской звукозаписывающей компании я поехал в «Ар-си-ай». Там они долго восхищались голосом Римы, но, когда я завел разговор о пяти тысячах, меня выпроводили из дверей с такой скоростью, что я даже не успел им ничего объяснить.

      Потом я побывал у двух других крупнейших агентов. Они тоже заинтересовались, но когда услышали, что Рима связана со мной контрактом, то так меня отбрили, что у меня до сих пор горят уши.