Чёрный властелин. Алексей Шеховцов

главного царского мышелова?

      – Мурк.

      – Пойдёшь, значит. Имя у тебя есть, чудо?

      – Мяк.

      – Нет, говоришь… ну, сейчас придумаем… Муркой какой-нибудь – стрёмно, всё же царская кошка будешь… Нарекаю тебя Артемидой, в честь греческой богини охоты.

      – Мррум!

      С котём на руках я заглянул обратно к портному.

      – Жен, организуй миску молока.

      – Тебе, принц?

      Жен немного охренел. Исполненный изумления негр, в фуражке и портупее, был незабываемым зрелищем.

      – Нет, царской кошке. – Я показал новоиспечённую Артемиду.

      Молоко нашлось у портного. Испив вкусное подношение, Артемида довольно мурлыкнула и вскарабкалась ко мне на плечо. Коготки ей никто не стриг… Чтобы не терять времени, я заказал у портного хламиду с утолщённым плечом. Портной, дико извиняясь, обещал управиться за три дня… оказывается, сделать принцевскую хламиду не так просто. Ну ничего, потерплю пока.

      Я припахал портного изготовить на скорую руку и игрушку для котёнка, и мы направились обратно в монастырь. До ужина оставалось много времени, поэтому я расположился лагерем в монастырском саду на берегу озера. Бойцов я засадил за составление списка, а сам занялся с Женом математикой. Сегодня мы продолжили учиться делению в столбик. К арифметике у парня был талант. Концепцию он понял быстро и перешёл к практике, рисуя свои вычисления палочкой на песке. Я же играл с Артемидой. Идиллия.

      Идиллию нарушил Берхан, сказав, что список готов. Несмотря на свои сомнения, парни воинское дело знали хорошо, так как незнакомых областей было мало – требовались лучник, конюх, оружейник, сотник. Под конец эти юмористы приплели генерала. Перечень оборудования был куда как длиннее, но здесь я полагался на бойцов: даже если запросят лишнего – пусть будет. В конце концов, в моё хозяйство идёт.

      – Так, генерала нам пока не надо. Оружейник… С утра проверите деревенского кузнеца Берту, может быть, он подойдёт. Остальных стребуем у негуса. Берхан, скажи-ка мне, что ест армия в походе?

      Аксумец помялся.

      – Обычно мы кормимся с земли. Охотой, у вассалов, или берём пищу у побеждённых. Иногда большая армия ведёт в обозе коз или овец, как сейчас армия негуса.

      Как всё запущено… Одно слово – дикари.

      – Вы с Каасой в молодости караваны водили?

      – Нет, принц.

      – Значит, проследите, чтобы конюх разбирался в козах и баранах, или добавьте в список караванщика. Жен, тащи пергамент – запишешь всё. Берхан, Кааса, пройдитесь ещё раз по списку.

      – Мой принц, зачем нам погонщик баранов?

      – Затем, что бараны в обозе влияют на скорость армии и как следствие на планирование военных кампаний.

      – Принц, но раз ты знаешь все эти вещи, то чему мы с Каасой можем тебя научить?

      – Берхан, знаешь, что такое теория и практика?

      Боец помотал головой.

      – Расскажу-ка я тебе историю. Приходит сын к отцу и спрашивает: отец, что такое теория и практика? Отец говорит,