Игра со злом. Александр Белогоров

лежит на носилках, но у него уже не было сомнений, что там находится его товарищ. Санитары быстро внесли носилки внутрь машины, туда же зашла плачущая женщина, и машина, включив сирену, выехала со двора и, набирая скорость, помчалась в сторону ближайшей больницы.

      – Вы не знаете, что случилось? – взволнованно спросил Никита, не обращаясь ни к кому конкретно. Он забыл и об Игре, и об уроках, и ему захотелось побежать в больницу, но мальчик понимал, что вряд ли кто-нибудь из врачей стал бы сейчас объяснять ситуацию кому-либо кроме ближайших родственников.

      – Ерунда какая-то, – пожал плечами словоохотливый пенсионер в очках, очевидно, сосед Аркадия. – Вроде говорят, что заснул парень и проснуться не может. Его будят-будят, а он ни в какую…

      – Вот до чего эти компутеры доводят! – сокрушалась одна из старушек, каким-то образом умудрившаяся узнать подробности происшествия.

      – А при чем здесь компьютеры? – усомнился пенсионер. – Заболеть ведь всякий может. Бывает, человек здоровый, здоровый, а потом раз! Вот у меня…

      – А я говорю, что все от компутеров! – не дала ему договорить старушка. – Он же прямо перед ним и уснул, болезный!

      – Напридумывали американцы на нашу голову! – поддержала другая соседка. – Вот моя внучка тоже как сядет и ничего не видит, не слышит! Я ей говорю, Катенька, ты бы на улице погуляла, такая погода. Нет, куда там!

      – Компьютеры вещь полезная! – не сдавался пенсионер. – Вот, к примеру, Интернет… – Но поборника прогресса никто не слушал.

      – Жили без компутеров и этого самого турнета и горя не знали! – отрезала осведомленная старушка и, считая тему исчерпанной, обратилась к знакомой: – Ну что, Михаловна, на рынок-то идешь?

      Никита отошел в сторону. Он уже узнал, что хотел, и услышанное вселяло большую тревогу. Непонятная болезнь Аркадия очень волновала и сама по себе, но ее обстоятельства оказались тем более пугающими. Мальчик вспомнил, как сам уснул этой ночью, и представил себе, что точно так же мог бы не проснуться перед монитором. Но даже в этот момент он непроизвольно задавался вопросом, а что же теперь станет с персонажем Аркадия. Конечно, вопрос казался глупым – раскачанный маг просто не будет больше принимать участия в Игре, но Никита почему-то не представлял, что такой реальный герой вдруг просто так покинет виртуальный мир, где уже успел снискать определенную славу.

      За обедом и уроками он постоянно мысленно возвращался к Аркадию. Уж очень странным казалось произошедшее с ним, и очень не хотелось повторить его судьбу. В свою комнату он пошел с твердым намерением прилечь на диван, чтобы наконец-то выспаться. Но мимо компьютера пройти не сумел. Кнопка включения притягивала его как магнит. Тщетно поборовшись с собой пару минут, Никита уселся перед экраном, сказав себе, что спать нужно ночью, и успокоив совесть тем, что вечером обязательно ляжет пораньше.

* * *

      Через несколько минут мальчик уже забыл обо всех проблемах, погрузившись в воображаемый мир. За время