Опыты. Мишель Монтень

nunc primum mortalibus adsint

      Ex improviso, ceu sint obiecta repenta,

      Nil magic his rebus poterat mirabile dici,

      Aut minus ante quod auderent fore credere gentes[185].

      Кто никогда не видел реки, тот, встретив ее в первый раз, подумает, что перед ним океан. И вообще, вещи, известные нам как самые что ни на есть большие, мы считаем пределом того, что могла бы создать в том же роде природа, –

      Scilicet et fluvius, qui non maximus, ei est

      Qui non ante aliquem maiorem vidit, et ingens

      Arbor homoque videtur; et omnia de genere omni

      Maxima quae vidit quisque, haec ingentia fingit[186].

      Consuetudine oculorum assuescunt animi, neque admirantur, neque requirunt rationes earum rerum quas semper vident[187].

      He столько величественность той или иной вещи, сколько ее новизна побуждает нас доискиваться ее причины.

      Нужно отнестись с большим почтением к этому поистине безграничному могуществу природы и яснее осознать нашу собственную невежественность и слабость. Сколько есть на свете маловероятных вещей, засвидетельствованных, однако, людьми, заслуживающими всяческого доверия! И если мы не в состоянии убедиться в действенном существовании этих вещей, то вопрос о них должен оставаться, в худшем случае, нерешенным; ибо отвергать их в качестве невозможных означает не что иное, как ручаться, в дерзком самомнении, будто знаешь, где именно находятся границы возможного. Если бы люди достаточно хорошо отличали невозможное от необычного и то, что противоречит порядку вещей и законам природы, от того, что противоречит общераспространенным мнениям, если бы они не были ни безрассудно доверчивыми, ни столь же безрассудно склонными к недоверию, тогда соблюдалось бы предписываемое Хилоном⁷ правило: «Ничего чрезмерного».

      Когда мы читаем у Фруассара, что граф де Фуа, будучи в Берне, узнал о поражении короля Иоанна Кастильского под Альхубарротой⁸ уже на следующий день после битвы, а также его объяснения этого чуда, то над этим можно лишь посмеяться; то же относится и к содержащемуся в наших анналах⁹ рассказу о папе Гонории, который в тот самый день, когда король Филипп Август¹⁰ умер в Манте, повелел совершить торжественный обряд его погребения в Риме, а также по всей Италии, ибо авторитет этих свидетелей не столь уж значителен, чтобы мы безропотно подчинялись ему. Но так ли это всегда? Когда Плутарх, кроме других примеров, которые он приводит из жизни древних, говорит, что, как он знает из достоверных источников, во времена Домициана весть о поражении, нанесенном Антонию где-то в Германии, на расстоянии многих дней пути, дошла до Рима и мгновенно распространилась в тот же день, когда было проиграно это сражение¹¹; когда Цезарь уверяет, что молва часто упреждает события¹², – скажем ли мы, что эти простодушные люди, не столь проницательные, как мы, попались на ту же удочку, что и невежественная толпа? Существует ли что-нибудь столь же тонкое, точное и живое, как суждения Плиния, когда он считает нужным сообщать их читателю, не говоря уже об исключительном богатстве его познаний? Чем же мы превосходим его в том и другом? Однако нет ни одного школьника, сколь бы юным он ни был, который не уличал бы его во лжи и не горел бы желанием прочитать

185

Если бы они впервые предстали смертным, не было бы ничего поразительнее их, на что бы ни дерзнуло перед тем воображение человека⁴ (лат.).

186

Так и река, не будучи величайшей, является такой для того, кто не видел большей; и огромным представляется дерево, и человек, и вообще все, превосходящее, на его взгляд, предметы того же рода, мнится ему огромным⁵ (лат.).

187

Души привыкают к предметам вместе с глазами, и эти предметы их больше не поражают, и они не доискиваются причин того, что у них всегда перед глазами⁶ (лат.).