.

– спрыгнуть. Наверное, было к лучшему, что я не знала, когда соглашалась на это безумие, что нам придется буквально сбегать с горы. И этот сумасшедший бег мне предстояло увидеть, когда Картер подошел ко мне и сел рядом. Ему не нужно было проходить инструктаж, потому что он часто бывал здесь.

      – Нервничаете?

      – Я боюсь, что мои ноги откажут, когда настанет время сбегать с площадки.

      Он улыбнулся и положил руку мне на бедро.

      – Они не откажут. У вас достаточно мужества.

      Мне на самом деле нравилось чувствовать тепло его руки на моем бедре, и я улыбнулась ему в ответ. Мы сидели на траве примерно в десяти ярдах от пары, которая готовилась взлететь. Когда они разбежались и спрыгнули с края площадки, они сразу же исчезли из виду. Я резко вскинула голову, испугавшись, что что-то пошло не так. Но Картер только рассмеялся.

      – Они покажутся через минуту. Расслабьтесь. Все идет так, как нужно.

      Спустя тридцать секунд пара показалась и стала парить у нас над головами. Мой инструктор окликнул нас и жестом пригласил подойти к нему.

      – Vem aqui mulher bonita[14]. Приготовьтесь.

      – Вы готовы? – спросил Картер внезапно посерьезневшим тоном.

      Я сделала глубокий вдох.

      – Сейчас или никогда.

      Он улыбнулся.

      – Моя смелая девочка!

      Картер взял меня за руку, чтобы подвести к инструктору. И в тот момент я осознала, что, когда Картер берет меня за руку и называет своей девочкой, я готова на все. И эта мысль меня и успокоила, и в то же время чертовски напугала.

      Я думала, что инструктор поможет мне надеть снаряжение, но это сделал Картер. Он помог мне застегнуть комбинезон и несколько раз проверил привязные ремни. Потом оделся сам.

      – Кто из нас полетит первым?

      Картер нахмурился.

      – Первым? Мы полетим вместе.

      – Вы будете моим пилотом?

      Я думала, что со мной полетит инструктор. В воздухе были и другие пары, но все они летали с инструктором.

      Картер отсалютовал мне, приложив два пальца ко лбу.

      – Капитан Картер Клайнз, к вашим услугам.

      – Но… но… достаточно ли вы опытны?

      – Я очень опытен.

      Он пошевелил бровями.

      – Я спрашиваю серьезно. Речь идет о моей жизни.

      – И вы готовитесь вручить ее мне. Вам повезло.

      Я была в панике.

      – Картер. Будьте серьезным хотя бы минуту. Вы умеете управлять этой штукой? Вы уже прежде летали самостоятельно?

      Он положил руки мне на плечи и заглянул мне в глаза.

      – Я никогда не допущу, чтобы с вами что-нибудь случилось.

      И тут он удивил меня, обняв и прижав меня к своей груди. После того как мое дыхание немного успокоилось, он заговорил:

      – Вы в порядке?

      – Думаю, что да.

      И он поцеловал меня в лоб.

      – Полетели, детка.

      Я все еще продолжала шевелить ногами, хотя мы уже оторвались от земли. Когда мы спрыгнули с горы и начали терять высоту, я так вцепилась в Картера, что могла ногтями поранить его.

      – Картер!

      – Все

14

Идите сюда, красавица (португ.).