Перстень некроманта. Андрей Петерсон

вам совет – не спешите его выполнять! Лучше бы, конечно, если бы вы вообще не брались за него, но сейчас, как я понимаю, уже поздно – профессиональная честь, реноме и все такое… Отказаться вам будет уже не очень удобно, хотя повторяю – это был бы лучший выход. А посему хотя бы просто не торопитесь.

      Незнакомец замолчал, будто ожидая, что Осси с радостью согласится с ним или, напротив, начнет ожесточенно возражать.

      Осси молчала.

      Молчал и гость. Пауза затянулась, и Осси не выдержала первой.

      – Почему?

      – Есть вещи, которые, знаете ли, совсем не обязательно находить после того, как они потеряны. Эта – как раз из разряда таких. Не стоит возвращать ее в мир, тем более что он все еще так несовершенен. Вы ведь даже не знаете, что это такое…

      – А вы знаете?

      – Я знаю, – кивнул Мастер. – Могу сказать вам только, что это – источник огромной мощи, и нет у меня почему-то не то что уверенности, но даже и тени надежды, что ваши новые друзья смогут с ней совладать. И ладно бы только они рисковали… Так нет же – мы все будем вовлечены в круговерть безумия. Так или иначе. Так что пусть уж она лучше остается там, где сейчас, а остальное – моя забота. В конце концов, не вы ее туда клали – не вам и забирать. – Гость позволил себе слегка усмехнуться. – Меня вполне устроит то положение вещей, которое уже долгое время существует. Пусть себе существует и дальше.

      – Кто вы?

      – Я? Ну, наверное, будет правильным считать, что я хранитель… Хранитель равновесия, если вам будет угодно.

      – Третья сила? Добро – зло, свет – тьма, а вы, типа, – между ними?

      – Моя милая юная красавица, почему…

      – Я не ваша, не милая и не юная!

      – Хорошо хоть, не возражаете против красавицы, – усмехнулся Мастер. – Так отчего вы вдруг решили, что мир так прост и двуполярен? Не оттого ли, что люди всегда бьются за правое дело против всеобщего и всеохватывающего зла? Правда, враги всегда утверждают то же самое! Вы знаете хоть одну армию, которая бы гордо провозгласила, что ведет бой за окончательную и непоколебимую победу зла во всем мире, и, высоко подняв аспидно-черные хоругви, отправилась в поход? Таких армий нет! Все битвы, что прогремели и еще прогремят в этом мире, будь то война или банальный трактирный мордобой, – все они велись и будут вестись исключительно во имя добра! Во имя справедливости, лучшей доли, освобождения, независимости, счастья, наконец, – в том виде, как кто-то его понимает, конечно… Идет вечная и нескончаемая война за мир, причем желательно, чтобы во всем этом самом мире! Вот так-то… Это не такое уж сильное откровение, но очень уж неудобное для нашей людской породы – не любим мы признавать, что нет ни добра, ни зла, нет белого и черного, а есть только середина. Только серый цвет. Зато всех мастей и оттенков – от самого светлого и до самого темного… Мир однополярен. И так уж получилось, что ваш покорный слуга в данное время отвечает за его, назовем так стабильность… По мере скудных сил, разумеется.

      – Вы все это серьезно?

      – Более чем! К