Потерянный дом, или Разговоры с милордом. Александр Житинский

уставившись на незнакомый городской пейзаж, то есть, по существу, тоже признавая некую кару, постигшую пьяную компанию…

      – Скажите, сударь, вы намеренно сгущаете краски?

      – О чем вы, милорд?

      – Я говорю об алкогольных мотивах, то и дело возникающих в вашем рассказе. У вас так сильно пьют? Мне не верится.

      – Мне тоже… Хотя, признаться, я не заметил, чтобы мой рассказ содержал повышенный против реальности процент алкоголя. Но если вам с расстояния в двести лет что-то показалось странным, я готов кое-что разъяснить. Что вас интересует, милорд?

      – У меня создалось впечатление, быть может, обманчивое, что напитки, содержащие алкоголь, утратили у вас ту служебную роль, какая предназначалась им в прошлом, и перестали быть приятным средством увеселения на празднествах. По-моему, они превратились, наряду с хлебом и солью, в необходимый продукт, потребляемый в любое время дня и ночи, с поводом и без повода, в одиночку и группами, просто по привычке или от скуки. Я не прав?

      – Вы правы, милорд.

      – Я не знаю причин такого явления, но заметил также, что оно вызывает у ваших соотечественников повышенные терзания. Мне не совсем понятно, почему они относятся к потреблению алкоголя не так спокойно, как это делали, например, древние эллины? Вы можете себе представить Феокрита или Демосфена бегающими по Афинам с безумными глазами и вопиющими: «Допились! Допились!»? Непонятные страсти – тот не пришел домой ночевать, эти гоняют по городу в поисках вина, те стоят в очередях… непонятная система запретов, условностей, обычаев, связанных с питием… Куда повезли того несчастного, что ночь провел на скамейке?

      – В вытрезвитель, милорд.

      – Почему не домой?

      – …?

      – Почему, уж если вам нравится пить не только по праздникам, не привыкнуть к этому и не узаконить?

      – Так ведь пьют до чертиков!!

      – Как это?

      – Обыкновенно: до беспамятства, до посинения, до отключки. Непонятно? До галлюцинаций, до белой горячки, до потери пульса… Вы думаете, что перед вами древние эллины, которые пили разбавленное водой виноградное вино? Полноте, милорд! Наши граждане пьют что угодно, только не напиток греков!

      – Но зачем? Они не болеют? Это же опасно!

      – Еще как!.. Но у нас широкая натура, милорд. Широту ее нужно утолять бочками, но никак не рюмочками, хотя ими тоже не брезгуют… Вот скажите, мистер Стерн, сколько в английском языке глаголов, обозначающих процесс принятия алкоголя? Ну, синонимов глаголов «выпить» или «напиться»?

      – Я не считал. Думаю, что три-четыре найдется.

      – А послушайте, как обстоят дела у нас. Для удобства счета я буду располагать синонимы триадами. Итак:

      отпраздновать, совершить возлияние, принести жертву Бахусу,

      откушать, причаститься, приложиться,

      вздрогнуть, загрузить, остаканиться,

      поддать, влить, вдеть,

      дербалызнуть, дербануть, дерябнуть,

      пропустить,