Восход багровой ночи. Евгений Гаглоев

согласился Димка. – Помните профессора Андронати? В жизни бы не подумал, что старикашка способен на такие дикие выходки! В городе до сих пор о нем шепчутся, я сам слышал в «Одноглазом валете»…

      Он запрыгнул на толстое бревно, лежащее поперек тропинки, и ствол с треском проломился. Оказалось, что изнутри он давно превратился в труху и кишит червями. Димка растянулся на земле.

      – Черт! – выдохнул он. – Это было внезапно!

      Карина и Луиза рассмеялись и, подхватив его под руки, помогли подняться.

      – При такой способности к телепортации такая неуклюжесть, – фыркнула Карина. – Или просто под ноги надо чаще смотреть.

      Димка лишь развел руками:

      – Уж какой есть. А насчет вашего Чернокнижца… Знаете, у меня не только от его дедушки, но и от него самого порой мурашки по коже бегают. Есть в нем что-то такое… Темное.

      – Он же из рода колдунов-чернокнижников, – напомнила ему Луиза. – Гены дают о себе знать.

      – Ты с ним поосторожнее, – посоветовал Трофимов. – Кто знает, может, он не только с восковыми куклами экспериментирует?

      – Да Денис и мухи не обидит!

      – Уже пригласил тебя куда-нибудь?

      – С какой стати?! – вытаращила глаза Соловьева.

      – Ведь он тебе нравится, – сказала Карина. – Или у вас это не взаимно?

      – Что? Вовсе не нравится! – воскликнула Луиза и покраснела так, что предательский румянец было видно даже в сумерках. – Ну… нравится, конечно. Только не в этом смысле!

      – Тогда какого лешего мы тащимся к нему в такое позднее время? – резонно поинтересовался Димка.

      – Просто я беспокоюсь. А вы ведете себя как две старые сплетницы!

      – Ну-ну… – рассмеялся Трофимов.

      – А вообще он сказал, что не хочет больше ни с кем встречаться. Какие-то у него там неприятные воспоминания, связанные с прежней девушкой.

      – Значит, вы все-таки обсуждали с ним эту тему, – обрадовалась Карина.

      – Конечно обсуждали. За кого вы меня принимаете? – буркнула Луиза.

      – Хорошо. А то я все думала, когда же ты сделаешь первый шаг.

      Они двинулись дальше. Лес вокруг становился все гуще и мрачнее, тропинка петляла между черными стволами деревьев. Дубы, сосны и осины здесь были очень древние, кривые и сгорбленные, покрытые корявыми наростами, мхом и сизой плесенью. Кривые корни торчали из влажной земли, словно лапы гигантских пауков. Ребятам невольно пришли на ум жуткие рассказы об этих таинственных местах, которыми делились иногда ученики «Пандемониума».

      – Тот каменный языческий круг, – произнес вдруг Димка. – Он же где-то совсем рядом?

      – Верно, – кивнула Карина, глядя себе под ноги. – Гиблое место… Как и вся земля, на которой выстроен дом у Змеиного озера…

      – Что не так с этой землей? – спросила Луиза.

      – Особняк построен на особом месте, где пересекаются энергетические линии, – пояснила Карина. – Линии силы, как говорила Алиса Василисина. С этими лесами все непросто.

      – Оно и видно, –