Четвертая высота. Елена Ильина

вот, – кивнула Гаянэ на мальчика в меховой шапочке.

      Мальчик сидел верхом на ограде, выложенной из камня, и глядел куда-то вдаль из-под руки.

      – Это он смотрит, чтобы чужие мальчики наши груши и айву не таскали, – объяснила Гаянэ.

      – Жалко, моего старшего брата Эрика здесь нет, – вздохнула Гуля. – Эрик бы им показал!

      Гуля сказала это не задумываясь и сама удивилась своим словам. Эрик вовсе не приходился ей братом, он был ее товарищем с самого раннего детства, но Гуля в эту минуту позавидовала Гаянэ, что у той есть брат, и придумала себе старшего брата.

      Дружба Эрика и Гули началась еще с тех пор, когда обоим было всего по три года.

      Впрочем, в те времена Гуля нередко обижала Эрика. Однажды она унесла домой его белого плюшевого слона и долго не хотела с ним расставаться. Она говорила:

      – Слон мне сам сказал – он не хочет жить у Эрика, он хочет жить у меня.

      Эрик долго и терпеливо ждал, пока слону снова не захочется вернуться к своему настоящему хозяину.

      Но чаще случалось, что Гуля отдавала Эрику свои игрушки. Она даже подарила ему своего любимого клоуна Пафнутия Ивановича.

      Потом они с Эриком поступили в разные школы и стали видеться реже. Но все же они всегда жили в одном городе.

      А теперь Эрик был за тысячи километров от Еревана – в Москве.

      – А он большой, твой брат? – спросила Гаянэ.

      – Большой, – сказала Гуля, – может быть, даже больше твоего Каро.

      И Гуля посмотрела в ту сторону, где был мальчик в меховой шапочке.

      Мальчик грозил кулаком кому-то стоявшему по ту сторону каменной ограды и что-то сердито кричал на своем языке. Вдруг из-за ограды полетели прямо в него комья глины.

      Гуля сорвалась с места и подбежала к ограде. Она быстро вскарабкалась и закричала:

      – Эй вы, мальчишки! Если вы сейчас же не перестанете, я позову моего старшего брата Эрика. У него есть настоящее охотничье ружье!

      Неприятели с изумлением смотрели на незнакомую девчонку, совсем не похожую на тихих и робких девочек, которых они привыкли видеть на улицах своего города.

      Один из них, самый смуглый и крепкий, смотрел на Гулю, открыв рот и не мигая.

      – Постой, постой! – сказала Гуля. – Я до тебя доберусь!

      Неизвестно, понял ли мальчик ее слова, но только он круто повернулся и убежал.

      За ним бросились наутек и все остальные.

      – Они теперь с другого конца прибегут, – сказал Каро, – я уж их знаю!

      – А ты не зевай. Беги им навстречу! – приказала Гуля. – И чуть что, кричи: «Эрик!»

      Каро сполз с ограды и со всех ног бросился в противоположный конец двора. Скоро оттуда донесся его отчаянный голос:

      – Эрик! Сюда! Э-рик!

      Гуля бросилась на помощь.

      – Эрик идет! – закричала она на бегу. – Ружье заряжает!

      Каро стоял на покатой крыше дома. Он радостно замахал руками:

      – Побежали!

      – Ага! – закричала Гуля. – Испугались!

      Каро сполз на землю.

      – А у тебя правда есть брат Эрик? – спросил он.

      Гуля кивнула