Ночной дым. Нора Робертс

страховому агенту и договорилась встретиться с ним на месте. Последним глотком кофе она запила таблетку аспирина и пошла одеваться. Впереди трудный день.

      Натали стояла на пороге, когда зазвонил телефон. «У тебя есть автоответчик», – напомнила она себе, бросаясь к трубке.

      – Алло!

      – Нат, это Дебора. Я только что узнала!

      – Ясно… – Растирая затылок, Натали присела на подлокотник кресла. Дебора О’Рурк-Гатри – все удовольствия в одном флаконе: и подруга, и родственница. – Уже сообщили в новостях?

      Дебора ответила после короткой заминки:

      – Мне очень жаль, Натали, правда жаль. Убытки серьезные?

      – Пока не знаю. Вчера мне показалось, что все очень плохо. Но сейчас я договорилась встретиться на месте со страховым агентом. Кто знает, вдруг что-то и удастся спасти.

      – Хочешь, я поеду с тобой? Если надо, изменю свои планы на утро.

      Натали улыбнулась. Да, Дебора на такое способна. Как будто у нее мало забот с мужем, ребенком и работой – она помощник окружного прокурора.

      – Нет, но все равно спасибо, что предложила. Как только я что-нибудь узнаю, сразу скажу тебе.

      – Приезжай к нам сегодня ужинать. Отдохнешь, расслабишься.

      – С удовольствием.

      – Если я еще чем-то могу тебе помочь, ты только скажи.

      – Если можно, позвони, пожалуйста, в Денвер. И отговори твою сестру и моего брата мчаться на Восток спасать меня.

      – Хорошо, позвоню.

      – Да, и вот еще что. – Натали встала и, не прерывая разговора, проверила содержимое своего кейса. – Что тебе известно об инспекторе Пясецки – Райане Пясецки?

      – Пясецки? – Дебора замолчала, очевидно роясь в памяти. Натали только что не видела, как крутятся шарики в голове у подруги. – Он из отдела по борьбе с поджогами. Считается лучшим инспектором в городе.

      – Придется ему поработать как следует, – буркнула Натали.

      – А что, подозревают поджог? – осторожно спросила Дебора.

      – Не знаю. Мне известно одно: он был на складе, разговаривал со мной грубо и ничего толком не сказал.

      – Натали, на то, чтобы установить причину пожара, требуется время. Хочешь, я надавлю на нужные рычаги?

      Предложение было очень соблазнительным – хотя бы потому, что приятно, если нахальному инспектору утрут нос.

      – Спасибо, пока не надо. До вечера!

      – Приезжай в семь! – велела Дебора.

      – Хорошо. Спасибо! – Натали повесила трубку и схватила куртку. Если повезет, она опередит страхового агента на месте происшествия на добрых полчаса.

* * *

      Ей повезло – она хотя бы не опоздала. Припарковавшись за пожарными машинами, Натали поняла: чтобы выиграть эту битву, ей понадобится не только везение.

      Все выглядело хуже, гораздо хуже, чем прошлой ночью.

      Склад был небольшой, всего три этажа. Внешние стены из шлакоблоков выдержали и теперь стояли почерневшие, закопченные. По ним еще текла вода. Земля была завалена обломками обугленного дерева, осколками стекла, искореженным металлом.