Ночной дым. Нора Робертс

охраны осматривал ваш склад в ноябре и не нашел никаких нарушений.

      – Совершенно верно.

      – Тогда как вы объясните тот факт, что в ночь пожара система пожаротушения и датчики дыма не сработали?

      – Не сработали? – Сердце у нее екнуло. – Не совсем понимаю, о чем вы.

      – Их испортили, мисс Флетчер. Намеренно вывели из строя. Как и охранную сигнализацию.

      Она не отвела взгляда в сторону.

      – Нет, я не могу этого объяснить. А вы можете?

      Рай достал сигарету, чиркнул спичкой о ноготь.

      – У вас есть враги?

      – Враги? – Лицо Натали мгновенно застыло, сделалось похожим на неподвижную маску.

      – Люди, которые хотят, чтобы вы потерпели неудачу – как человек и как профессионал.

      – Я… Нет, лично я таких не знаю и не представляю, чтобы… – Его слова потрясли ее до глубины души. Машинально Натали провела рукой по волосам – от макушки до самых кончиков у подбородка. – Естественно, у меня есть конкуренты…

      – Возможно, кто-то вставляет вам палки в колеса…

      – Нет.

      – Может, кто-то из служащих решил вам отомстить? Вы кого-нибудь увольняли в последнее время?

      – Нет. Разумеется, обо всех я не знаю. Служащими низшего звена занимаются начальники отделов. Они могут увольнять и нанимать людей по собственному усмотрению, но в последнее время мне ни о чем подобном не докладывали.

      Рай продолжал курить, задавать вопросы и записывать. Под конец он снова посмотрел на часы.

      – Сегодня утром я побеседовал со страховым агентом и с ночным сторожем… Позже опрошу десятников на складе. – Видя, что она не отвечает, он смял окурок. – Воды хотите?

      – Нет. – Натали глубоко вздохнула. – Спасибо. Вы считаете, что здесь замешана я?

      – В отчете указано то, что я знаю, а не то, что я считаю.

      – И все-таки!

      Она встала. В его убогом кабинете она казалась пришелицей из другого мира – вот о чем подумал Рай. Здесь, в тесной каморке, пахнет едой, которую готовит внизу дежурная смена. Место Натали Флетчер – в зале заседаний совета директоров или в спальне. Рай не сомневался: и там и там она проявляет себя с лучшей стороны.

      – Не знаю, Натали, возможно, на мое суждение влияет ваше красивое лицо, но… нет, я не считаю, что вы имеете какое-либо отношение к пожару. Ну что, полегчало?

      – Не очень. Остается надеяться, что вы выясните, кто поджег мой склад и почему. – Она снова вздохнула – едва слышно. – Как ни досадно, приходится признать, что вы замечательно подходите для такой работы.

      – Комплимент – а ведь мы только познакомились!

      – Если повезет, он станет первым и последним. – Натали потянулась за своим портфелем.

      Опередив ее, он накрыл ее руку своей.

      – Расслабьтесь!

      Она дернулась, но поняла, что из хватки его крепкой, мозолистой ладони не так-то просто вырваться.

      – Что?

      – Натали, вы на взводе, но работаете вхолостую. Вам нужно расслабиться.

      Едва ли она могла бы – и хотела – расслабиться, когда он так близко.

      – Мне нужно возвращаться на работу. Так что, если у вас все, инспектор…

      – По-моему, мы договорились