Южные границы. Вячеслав Кумин

Если я прикажу им разойтись они станут разбойниками и на дорогах королевства начнется хаос. Я не хочу этого делать. Они верят мне и я не желаю обманывать их. Более того они сами не очень-то хотят возвращаться на дороги грабить и убивать, потому еще здесь.

      – Понимаю…

      Герцог, шагая вокруг замка, задумался, пытаясь найти какое-то всех устраивающее решение. Вдруг он остановился, и его лицо буквально просветлело, появилась улыбка.

      3

      – Думаю есть один вариант решения нашей проблемы! – сказал сэр Арломан.

      – Какой сэр?

      – Сначала ответь мне на несколько вопросов. Я так понимаю, ты не особенно хочешь здесь оставаться? – вновь обвел взглядом разрушения герцог.

      – Вы правильно понимаете ваша светлость, – после короткой паузы ответил Флокхарт, решая признаваться в этом или нет.

      Признался, понимая что врать, в общем-то бессмысленно. Все говорит само за себя.

      – Но к чему вы клоните, сэр?

      – Я предлагаю тебе и твоим людям, раз уж они не хотят работать и не умеют ничего кроме как сражаться, но при этом не захотели пойти в королевскую армию… – герцог замолк, пристально заглянув в глаза Мартина. – …Стать наемниками.

      – Наемниками?!

      – Именно. Хорошее ремесло для настоящих солдат.

      Флокхарт невольно вскинул брови от неожиданного предложения.

      – Если подумать, то это для всех наилучший вариант. Ты со своими солдатами исчезаешь с поля зрения Его Величества, даешь работу своим солдатам, любимую работу, и они не становятся разбойниками с большой дороги, при этом неплохо зарабатываете на жизнь. Все довольны.

      – Да сэр… – оторопело кивнул Мартин. – Но тогда мне придется уйти тем самым, нарушив приказ короля и отказаться от графства…

      – Ну, допустим, что король на первое закроет глаза… Что касается графства, то ты можешь оставить свое доверенное лицо, а то и вовсе отказаться от земли. Титул останется за тобой…

      – Нет… от графства я отказываться не стану… – усмехнулся Мартин Флокхарт.

      «Тем более что оно мое по праву рождения», – подумал он.

      – Но остается еще один момент, сэр.

      – Какой?

      – Где могут потребоваться услуги такого отряда, прямо скажем не дешевого, как мой?

      – Да где угодно! – засмеялся сэр Арломан. – Взять хотя бы княжества Хедленда! Между ними идет постоянная война всех со всеми, там всегда требуются солдаты! Много и хороших солдат!

      Мартин поморщился. Ему не хотелось участвовать в подобных беспринципных войнах.

      – Понимаю, – кивнул герцог. – Это работа скорее для банд, любящих насилие и грабежи над побежденными… Я и сам хотел предложить совсем другой вариант. Мне стало известно что эмиссары королевства Сандор повсюду вербуют наемников.

      – А им для чего?

      – У них в последнее время до предела обострились отношения с кочевниками Великой Степи. Постоянные набеги опустошают южные пределы королевства и требуется защита границ.

      – Чего так?

      – Все очень просто. Если у