Как холодно в земле. Энн Грэнджер

я же не слепая – я вижу, что с тобой творится. Во имя всего святого, умерь свою гордость. Позвони ей и пригласи ее на несколько дней в Бамфорд.

      – Моя гордость тут совершенно ни при чем! – раздраженно возразил Маркби.

      – Еще как при чем! Уязвленное мужское самолюбие. «Если бы я ей в самом деле нравился, она бы не уехала»… и так далее, и тому подобное… Я не вчера родилась! Думаешь, я не понимаю, что у вас, мужчин, в головах творится? Пойми ты, Алан, у нее важная, ответственная работа, она не могла продолжать каждый день ездить отсюда в Лондон – это же ужас как тяжело! Ей предложили квартиру, и она в ней поселилась. Но это совсем не значит, что она дала тебе от ворот поворот!

      – Лора… – начал Маркби и, не найдя слов, замолчал.

      Пол гремел чем-то в кухне. Что-то с грохотом упало на пол, и кулинар выругался.

      – Как дети? – спросил Маркби. Он был решительно настроен сменить тему.

      – Хорошо. Эмме поставили скобку на зубы, а Викки упала с велосипеда. Мэтью совсем перестал учиться. Целыми днями только и делает, что мяч гоняет. Мальчишка, чего еще от него ждать? То есть с ним тоже все нормально.

      – А я не хочу детей, – серьезно сказал Маркби. – И никогда не хотел. Даже когда был женат на Рейчел. К счастью, мы с ней не успели завести ребенка – иначе все было бы гораздо сложнее.

      – Ну-ну, рассказывай! Посмотрим, как ты запоешь, когда ребенок у тебя все-таки появится.

      – Никогда этого не будет. Я уже стар для таких дел.

      – Чепуха! Сколько лет Мередит?

      – Лора! Сколько можно повторять – мы с ней ничего такого не планировали.

      Из-за двери показалась голова Пола.

      – Пудинг упал на пол. Большую часть удалось спасти, но я тебя пойму, если ты скажешь, что предпочел бы мороженое.

      – По правде говоря, я бы с удовольствием выпил просто кофе, – откровенно сказал Маркби.

      Лора положила локти на стол и подперла подбородок сплетенными пальцами. Ее длинные светлые волосы волной спадали на плечи. Недавно она сменила очки на контактные линзы. «Какая у меня замечательная сестра, – подумал Маркби. – Умная, красивая. Жаль только, что ей в голову запала навязчивая идея жениться на Мередит». Не то чтобы Маркби сам втайне об этом не мечтал, но тут все, к сожалению, не так просто. А Лоре этого не объяснишь. Не стоит и пытаться.

      – Простите за неудавшийся ужин! – Пол вернулся из кухни. – Пудинг я все-таки выбросил. Кофе на огне. Может быть, сыру?

      – Нет, спасибо. Не обижайся, что я не смог оценить по достоинству твоих «безголовых жаворонков».

      – Да брось ты! Ведь мы с Лорой устроили все это безобразие, чтобы заранее тебя отблагодарить. Десять дней присматривать за домом – это большая услуга. Спасибо тебе за то, что согласился.

      У Маркби упала челюсть. Он с нескрываемым ужасом смотрел на улыбающегося Пола.

      – Алан! – воскликнула Лора. – Ты что, забыл?

      – Э… да, забыл. Извини.

      – Но мы же давным-давно договорились! Помнишь, я говорила, что место в туристическом лагере нам удастся зарезервировать только