Мертвый, как ты. Питер Джеймс

Дэвид, – сказал он. – Держи меня в курсе. И сразу звони, если понадобится помощь нашего отдела.

      Последовала недолгая пауза; Грейс на расстоянии почувствовал нерешительность инспектора.

      – Рой, не хочу тебя расстраивать, но возможны политические осложнения. Дельце-то щекотливое.

      – Вот как?

      – Вчера ночью жертва была в «Метрополе» на званом вечере. Мне сообщили, что там же присутствовало много полицейского начальства.

      – Кто конкретно?

      – Для начала – главный констебль с женой.

      Вот проклятье, подумал Грейс, но вслух ничего не сказал.

      – Кто еще?

      – Заместитель главного констебля. И один помощник главного констебля. Понимаешь, к чему я клоню?

      Грейс понимал, к чему клонит его собеседник.

      – Может, послать в помощь ОБСП кого-нибудь из наших? Как считаешь? Для формальности.

      – По-моему, ты отлично придумал.

      Грейс быстро прикинул все варианты. Больше всего его сейчас беспокоил новый начальник. Если помощник главного констебля Питер Ригг в самом деле педант, значит, придется действовать очень осмотрительно – и не забыть прикрыться со всех сторон.

      – Ладно. Спасибо, Дэвид. Прямо сейчас кого-нибудь пошлю. А пока… Не достанешь мне список всех, кто был на той вечеринке?

      – Он уже у меня.

      – И всех постояльцев, которые там остановились, плюс персонал – насколько я понимаю, на новогоднюю ночь всегда нанимают кого-нибудь дополнительно.

      – А как же! – ответил Алкорн с едва заметным раздражением. Как Грейс посмел усомниться в его профессионализме?

      – Конечно. Извини.

      Едва закончив разговор, он позвонил констеблю Эмме Джейн Бутвуд, одной из немногих его подчиненных, которая сегодня была на службе. Вместе с несколькими другими сотрудниками она разбиралась с горами документов, которые затребовало начальство по операции «Нептун», крупному и неприятному делу о торговле человеческими органами, которое он раскрыл за несколько недель до Рождества.

      Эмме Джейн понадобилось всего несколько минут, чтобы прийти к нему в кабинет. Она слегка прихрамывала – еще не совсем оправилась после тяжелейшей травмы, которую получила во время погони прошлым летом, когда ее придавило фургоном к стене. Несмотря на множественные переломы и операцию по удалению селезенки, она досрочно выписалась из больницы и не стала отсиживаться дома, а почти сразу вышла на работу.

      – Привет, Эмма Джейн, – сказал Грейс. – Садись!

      Грейс только начал посвящать молодую сотрудницу в подробности, которые сообщил ему Дэвид Алкорн, и объяснять всю щекотливость дела, как снова зазвонил внутренний телефон.

      – Рой Грейс, – ответил он, поднимая палец и призывая Эмму Джейн подождать.

      На другом конце линии послышался живой и дружелюбный голос человека, судя по выговору закончившего дорогую частную школу.

      – Здравствуйте, суперинтендент уголовной полиции Грейс! Говорит