Ночная гостья. Юлия Архарова

жесте над головой. Но падать на колени и просить милости не буду. Не дождетесь!

      – Я – гостья из-за Стены! В двухстах шагах отсюда я завалила пасечника и теперь ищу, где укрыться.

      – Гостья, говоришь? – подозрительно переспросил командир патрульных. – Лицо открой. Только медленно. Без глупостей!

      Осторожно, стараясь не делать резких движений, стянула с лица платок, затем распутала завязки и откинула на спину капюшон. Длинная огненно-рыжая коса упала на спину. Теперь любой увидит, что я женщина, а значит, есть шанс, что мне решат сохранить жизнь.

      Во время своих ночных прогулок я всегда одевалась так, чтобы издали сойти за мужчину. Вот и сейчас на мне были замшевые брюки, заправленные в кожаные сапоги до колен, и свободная, наглухо застегнутая куртка с капюшоном. Стоит ли говорить, что вся моя одежда, включая экипировку: притороченный за спиной мешок, ремень, ножны с двумя с’каашами, кошели на поясе – имела темно-серый окрас.

      – Ой! Гляди ж, это девка! – обомлел один из патрульных.

      – От тож! Да ладная такая… – аж причмокнул второй.

      – Из-за самой Стены прям?! Так за что ж такую – и к нам? – продолжил издеваться первый.

      Надо же, стихами заговорили! Ну да, поглумиться над беззащитным противником – это ведь святое!

      – Ты что, не слышал? В гости она к нам собралась! – не остался в долгу подельник.

      Любой разумный, немного знакомый с теневой жизнью хотя бы одного из вольных городов, давно бы понял, что имеет дело с Гильдией Теней. К тому же я прямым текстом заявила, что являюсь гостьей. Но то ли мужики мне попались не шибко умные, то ли они действительно надо мной издевались… Или же официальное название моей профессии – «Ночной гость» – им было неизвестно.

      – А ну молчать! – рявкнул командир патрульных и обратился ко мне: – Пасечника, говоришь, завалила?

      Я кивнула. Надеюсь, вид у меня сейчас достаточно испуганный и обескураженный.

      – Слышали, как же, – криво усмехнулся старогородец. – Вы такой шум подняли, что только глухой и не мог услышать. Да и то вряд ли… Ты, я вижу, девка не промах, если такую тварь в одиночку завалила?

      А вот это вопрос с подвохом. Точнее, даже два вопроса.

      – Ну вообще-то, – я неловко улыбнулась, – пасечник мне достался бесхвостый, видно, кто-то до меня успел ему обрезание сделать. Но и так повозиться порядком пришлось. Хорошо еще, что тварь эта такая медлительная и неповоротливая.

      Что мне еще оставалось делать? Только показывать, какая я милая и практически безобидная, и надеяться, что меня не воспримут всерьез. Ведь я всего лишь девка, которая обрядилась в мужской костюм и обзавелась парой резалок…

      Патрульный ненадолго задумался, окинул меня оценивающим взглядом.

      – Ну что ж, это многое объясняет… – почесал короткую бороденку. – Сама с нами пойдешь или сопротивляться будешь?

      Я грустно усмехнулась:

      – А у меня есть шансы?

      – Заполучить пару лишних синяков запросто.

      – Ну