Что необходимо знать каждому мальчику. Отсутствует

(Церковь находилась в десяти минутах ходьбы от дома.)

      – Нет-нет, – запротестовала мама. – Вот придем домой, позавтракаем, а потом говорите хоть до обеда.

      Папа поддержал ее:

      – Это же наши с тобой мужские разговоры. Маме может быть неинтересно… Расскажи-ка нам лучше, перед какими иконами ты сегодня свечки поставил?..

      …Андрюша любил воскресные завтраки. Во-первых, потому, что все были дома и никто никуда не торопился. Во-вторых, за столом не было никаких прозаических каш, запеканок, омлетов – были пироги с разной начинкой. Обычно мама пекла их накануне. И наконец, за этими особенными, праздничными завтраками папа всегда рассказывал что-нибудь интересное и поучительное. Вот и сегодня, похваливая пирожки, он озадачил маму странным вопросом:

      – А для нищих отделила часть?

      – Что? – не поняла мама. Впрочем, все знали, что за папиным вопросом последует рассказ.

      – Да как же? Мы с вами тут пироги уплетаем, а нищие в подземных переходах с протянутой рукой сидят. Знаете, как раньше хорошие хозяйки делали? Испекут хлеб на всю семью, на несколько дней, и сразу два-три каравая в сторону, на отдельную полочку откладывают.

      – Зачем?

      – Это, Андрюша, для нищей братии, для слепых, калек, убогих, странников. Они тысячами ходили по святой Руси и просили подаяния «Христа ради». И знали, что в любом селе, да и в городах, в какой дом ни зайди – кусок хлебца обязательно получишь. Несли за спиной котомки с горбушками, сухарями – ими и питались.

      Деньги раньше редко подавали, чаще хлеб. А в некоторых деревнях хозяйки рано утром на крыльце или на окошке куски хлеба оставляли: нищие пройдут, возьмут. Вот бы и нам так, а?

      Мама покачала головой:

      – А ты случайно не забыл, что мы на двенадцатом этаже живем?

      – Эх, всюду препятствия!.. Ну, давайте хоть соседей нижних угостим, старичков. Что же мы воскресный день без добрых дел оставим? Положи-ка на тарелку несколько штук и отнесите с Андрюшей. Только по телефону позвони сначала, а то еще не откроют.

      – Пап, расскажи про животных! Они уже больше на людей похожи? – спрашивал Андрюша через полчаса, уютно устраиваясь рядом с папой на диване.

      – Похожи только отчасти, внешним строением тела, хотя у человека оно значительно сложнее и совершеннее. Но между ними есть громадное различие, и ты знаешь, какое. Человека Бог наделил бессмертной душой; и он живет на земле не для тела, а для души. Животными руководят инстинкты – способности правильно вести себя, чтобы выжить. Они вложены Богом: инстинкт самосохранения и инстинкт продолжения рода. Поэтому, например, кошка, когда голодна, будет всеми силами стараться добыть себе пищу, выпрашивая ее у людей, или гоняться за мышами, или, в крайнем случае, будет рыться в помойке. А человек? Он, ты знаешь, может добровольно отказываться от пищи – ради ближнего или для пользы души, как это бывает во время поста.

      Сегодня я расскажу тебе, как появляются на свет высшие виды животных – млекопитающие. Они так называются, потому что кормят своих детей молоком – млеком питают.