Выбор решает все. Ольга Воскресенская

очнись, я не могу тут орать, – проник в его уши настойчивый шепот.

      Племянник командующего сделал попытку открыть глаза, и совсем неожиданно это ему удалось. В предрассветной мгле он рассмотрел нависающее над ним обеспокоенное лицо своего лучшего друга Криса. Парень осознал, что лежит в своей койке в жилом бараке Ассоциации и к нему, похоже, тайком пробрался одетый во все черное визитер. Все еще чувствуя себя немного потерянным и дезориентированным, он откинул одеяло и изучил голую кожу на плечах без ран и шрамов.

      – Давай отойдем в туалет, – попросил Крис. – Я открыл здесь флакон со снотворным газом, но кто-то мог оказаться невосприимчив. Еще проснется от нашего шепота. Да и наставники могут зайти, чтобы проверить, все ли спокойно.

      Ройс кивнул и быстро поднялся. Как был в одних брюках и босиком, он тихо двинулся в нужном направлении. Тем более что дверь располагалась буквально в нескольких шагах от его постели, а не на другом конце барака. Крис бесшумно последовал за ним.

      В огромном помещении со всех сторон слышалось сонное сопение и даже похрапывание. Никто не окликнул двоих товарищей, крадущихся к туалету. Да и, если подумать, что в этом необычного? Ну встал кто-то из учеников по нужде. Дело житейское.

      Друзья спокойно вошли в небольшую комнату и закрыли за собой дверь на засов.

      – Привет, старина, – радостно поприветствовал друга племянник командующего.

      – Доброй ночи, страдалец, – ответил Крис, и парни обменялись крепким рукопожатием и похлопали друг друга по спине. Хотя место встречи и обстоятельства оставляли желать лучшего, оба искренне улыбались, радуясь встрече.

      – Ройс, как ты себя чувствуешь? Ты стонал во сне, – с тревогой поинтересовался Крис.

      Он был лет на пять старше племянника командующего и имел простую, ничем не примечательную внешность. Средний рост, жилистая фигура без рельефной мускулатуры, коротко стриженные темно-русые волосы, карие глаза на простоватом лице, не блещущем красотой, не позволили бы выделить его из толпы. Крис не мог похвастаться приставкой «алани» к своему имени. Он родился в семье потомственных военных и приходился сыном одному из офицеров, служившему ранее под началом главы рода Арито, а ныне вышедшему в отставку.

      – Забудь, я в порядке, – отмахнулся Ройс от тревоги друга. – Просто приснился необычайно плохой и реалистичный сон, в котором меня убивали.

      – Это явно от нервов, – усмехнулся Крис. – Бесишься, небось, что дядя запер тебя здесь?

      – Не без этого, – согласился подневольный ученик Ассоциации. – Ты сможешь сегодня-завтра вывести меня отсюда?

      – Извини, но не рискну без распоряжения императора, – покачал головой друг. – Если дело получит огласку, нам обоим влетит по первое число. А так как Никор Второй сам лично курирует АТеР, то об исчезновении ученика ему непременно доложат и имя твое назовут. Тебе-то, может, простят самоуправство, лишь немного пожурят, а вот меня, безродную сошку, заставят ответить в полной мере,