Выбор решает все. Ольга Воскресенская

равно вторую он потерял во время боя. Если утром будет время и настроение, он изучит добычу и решит, что со всем этим делать: выбросить, отдать слугам или передать подчиненным для расследования…

      Да-а, празднование дня рождения друга закончилось весьма оригинально. Последовавшее за весельем происшествие напомнило о том, что никогда нельзя полностью расслабляться.

      Глава 1

      Стечение обстоятельств

      Второй месяц весны, родовое поместье Арито

      – Алани[1] Ройсвен, к вам курьер с письмом, – раздался с порога голос слуги. – Вы его примете?

      Алани Ройсвен, молодой человек лет двадцати пяти, глухо простонал, сел на широкой постели и, прищурившись, посмотрел в сторону окна с неплотно завешенными шторами. Судя по тусклой полоске света, солнце едва показалось из-за горизонта. Молодой господин широко зевнул, прикрыв рот ладонью, как приличествовало воспитанному, уважающему себя аристократу, и попытался пригладить взлохмаченные русые вихры волос.

      – Эх, Дартис Меткий, чтоб тебе пусто было! – ругнулся он. – В такую рань этот курьер приперся!

      – Шесть часов, – невозмутимо уточнил слуга.

      – Найди мне какую-нибудь рубашку, а то моя куда-то задевалась, – приказал алани, поднимаясь и быстро натягивая брюки.

      – Вы изволили потерять последнюю чистую рубашку, – сообщил слуга и укоризненно добавил: – А визит к портному два дня назад отменили, не объяснив причины. Так что могу принести вам халат покойной тетушки и послать кого-нибудь в лавку готовой одежды, но ничего подобающего не обещаю.

      – Давай хоть что-то, главное – быстро. А перед курьером тем более незачем красоваться, лишь бы прикрыться для приличия.

      – В саду он их по ночам закапывает, что ли? – проворчал камердинер себе под нос, направляясь к выходу.

      Он выскользнул за дверь и, вернувшись через минуту с простым шелковым халатом небесно-голубого цвета, помог господину облачиться.

      Курьер дожидался алани Ройсвена в кабинете, застыв, словно изваяние, перед массивным столом с множеством выдвижных ящиков. Без разрешения хозяев дома он не посмел присесть даже на простенький стул, примостившийся в одном из углов комнаты справа от двери.

      – Доброе утро, – склонившись, произнес курьер. – Мне поручено передать вам лично в руки конфиденциальное письмо. Конверт, как вы знаете, защищен магией моего ведомства, так что никто посторонний прочесть написанное не сможет.

      – Так что незачем было будить и отдавать в руки, – тихо пробормотал Ройсвен с досадой. – Еще пару часов спокойно дождалось бы меня на столе.

      – Вы что-то сказали? – вежливо переспросил посыльный, до которого донеслись только бессвязные обрывки слов.

      – Нет-нет, это я зевнул, – нагло соврал парень.

      – Мне подождать, пока вы будете читать послание и писать ответ?

      – Да, посиди, как всегда,

1

А л а н и – вежливое обращение к аристократу в Ренийской империи.