Осужденный. Александр Авраменко

царили возбуждение и суета, в воздухе буквально ощущался адреналин.

      – Что случилось? – обратился Иван к команде. – И почему не отключают сирену тревоги? Сколько можно?!

      Ответом был недоуменный взгляд вахтенного офицера:

      – Командир, ее включили пятнадцать секунд назад, можно проверить по таймеру…

      – Что?!

      Барон встревожился: разве такое возможно? Но… Факт, вот он, как говорится, налицо. Цифры отмечаются автоматикой. Действительно… Ладно. Потом подумаем…

      – Так из-за чего шум?

      – Радар засек кучу кораблей. И похоже, что там нешуточная драка! – высунулся из-за плеча вахтенного оператор систем внешнего обзора.

      – Покажи…

      Легкое касание сенсоров, и в воздухе вспыхнула картинка. Все верно. Около десятка кораблей. Из них пять сражаются. Остальные просто висят в пространстве. Нет, не десять. Одиннадцать.

      – Что говорит главный компьютер?

      – Шесть штук – гражданские. Три – эсминцы сопровождения. Еще два не идентифицируются. Но тоже вооружены неплохо… Все! Абзац!

      И верно. В зону видимости радара вошли еще три светящиеся точки, и сразу картина боя изменилась: незнакомцы попытались отойти, но – тщетно. Вновь прибывшие зажали их между собой и первыми кораблями.

      – Фиксирую выброс энергии у одного из неизвестных! Похоже, что им разворотили двигатели!..

      Все правильно. Один из обороняющихся внезапно потерял маневренность, его движения стали донельзя неуклюжими.

      – Командир! Наши действия?

      Старший офицер вопросительно смотрел на де Берга. Тот думал буквально мгновение:

      – Идем на помощь! Кто бы они ни были, но двое против шестерых – не очень справедливо!

      Сирена тревоги затихла. Зато грянули колокола громкого боя. Их звон заставлял натягиваться нервы, от резкого выброса адреналина вскипала кровь. Артиллерийские команды бросились в башни. Затараторила перекличка по громкой связи, задрожал корпус крейсера, когда ходовые генераторы выбросили увеличенную порцию рабочего вещества в дюзы. Изнутри корабля не было видно, как одна за одной оживали огневые точки, разворачивая хоботы стволов, прокручиваясь на постаментах, пробуя управление. Заворчали моторы, приводя в движение элеваторы подачи боезапаса. В трюмах сдвинулись с мест роботы, готовясь загружать бесконечную ленту, несущую снаряды к орудиям. Откинулись крышки ракетных шахт, закрутились антенны сканеров. Корабль готовился к бою.

      До начала оставалось не больше десяти минут. Скоро нужно будет сбрасывать скорость. Пять минут… Пора! Рука барона утопила алую кнопку на панели – сигнал на разрешение открытия огня. Одновременно все двери в переборках автоматически задраились, с хлопком встали на место аварийные мембраны. В башнях ожили доселе молчащие пульты наведения, и комендоры в громадных неуклюжих шлемах виртуальных прицелов закрутили головами. Всем их движениям послушно следовали стволы пушек.

      – Боевое