Байки Дыма. Лита Штайн

его там всякому. Сердце, например, останавливать на время. Так он с этим умением от монстры-то и спасается. Была у него с самого начала такая теория, что мутанты сердцебиение чувствуют. И ведь работает теория-то!

      – Брешешь, поди, – отмахнулся новичок.

      – Да вот те крест! Кого хочешь спроси! Вся Зона знает, что никакая монстра десантника Андрюху не трогает. Поговаривали, будто заговоренный он. Да кто ж тут в заговоры-то поверит? А может, дело в том, что Андрюха со странностями.

      – С какими такими странностями?

      – Да глаза у него разного цвета. Один карий, второй зеленый. А такие люди, брат, всегда со странностями.

      Новичок оглянулся, бывалые сталкеры согласно закивали, подтверждая слова рассказчика.

      – А чего он с новичками-то возится?

      – Да вот кто ж его знает? – пожимает плечами рассказчик. – Говорит, в Зоне только на взаимовыручке да надежде выжить и можно. Гуманист, одним словом. Хороший мужик, умный. Скольких он наших спас, не пересчитать. И ведь все его уважают. И бандиты, и долговцы. Даже с Монолитом у него разногласий нет. А уж новички-то и вовсе на него молиться готовы.

      – Чего ж ему, такому гуманисту, за кордоном не жилось? – не унимался новичок.

      – Хороший вопрос, брат. Видать, того же, чего и всем остальным. У него за кордоном не жизнь была, а сказка. После армии бизнес начал строить, дела в гору пошли. Квартира большая, ездил на этом… как там его… Гелентвагене. Девки сами на шею вешались. Да вот черт его дернул в Зону податься.

      Никто ж толком не знает, чего он сюда пришел. Говорит, смысла в жизни за кордоном не было. Можно подумать, здесь ему много смысла.

      А вообще, сдается мне, что есть у Андрюхи свои причины в Зоне околачиваться. И не смысл жизни он тут ищет, а что-то такое, о чем говорить не хочется. Тут же каждый второй такой, со своими тайнами. Кто людей искать пришел нужных, кому денег подавай и впечатлений целый мешок, кого заманили, а кого и шантажом прийти заставили. Может, и у него так. Вот ты сам-то какими судьбами к нам?

      Новичок потупился, прикидывая, стоит ли рассказывать, что привело его в Зону.

      – Человека ищу, – наконец ответил он. – Как и многие тут. Есть у меня… свои секреты.

      – Да и пусть будут, – махнул рукой рассказчик. – За язык никто тянуть не станет. Захочешь, сам поделишься. А не захочешь, так тому и быть. Но, раз пришел человека искать, то сначала Андрюху и ищи. Он таким, как ты, завсегда помочь готовый.

      – Где искать-то его? Зона ведь большая, – рассуждал новичок, обводя глазами бар.

      – А вон пускай Сокол тебя проводит. Они с Андрюхой связь завсегда поддерживают. Уж он-то должен знать, где искать.

      – Почему Сокол? – поинтересовался новичок, разглядывая сталкера в дальнем углу бара.

      – Да потому, что он хоть и потерял глаз, а с двухсот метров спокойно отстрелит тебе башку, – вполголоса поделился рассказчик и тут же крикнул: – Эй, Сокол, проводишь новенького? Уж больно человеку не терпится.

      * * *

      – И что, неужели не врет рассказчик? – не унимался новичок, топая вслед за проводником. – Вот прям никакие мутанты не трогают?

      – Дым-то, конечно, брехло знатное, – вздохнул сталкер, – но про Андрюху правду говорит.

      – Дымом потому и прозвали, что говорит много? – проявил чудеса догадливости новичок.

      Сокол кивнул.

      Говорливость паренька за все время пути начинала выводить его из себя. Было в молодом сталкере что-то, чего Сокол никак не мог понять и объяснить даже себе.

      – Как звать-то тебя, молодо-зелено? – поинтересовался он.

      – Так Андрюхой тоже, – охотно отозвался новичок. – Тезка я этому вашему десантнику.

      – Тезка, значит… – хмыкнул Сокол и замолчал.

      * * *

      – Долго нам еще?

      – Холм видишь? Нам туда.

      – Вижу, – кивнул отмычка. – Только не похоже, чтоб там хоть какие-то признаки жизни были.

      – Поднимемся, поймешь, – отозвался Сокол.

      На холме одиноко возвышался криво сколоченный крест. На табличке аккуратными буквами было выведено «Андрей Надеждин. Хороший сталкер и надежный друг».

      – Это как же это? – растерялся новичок. – Это же?

      – Это же, – мрачно кивнул Сокол.

      – Так его ж никакая монстра того…

      – А ни при чем тут монстра, Андрюха. Оно ведь как бывает, вот есть человек, и вдруг нет его.

      Он к вольным в лагерь пошел по своим каким-то делам. Да где стоял, там и помер. От лагеря вольных до ученых недалеко, они и принесли тело Андрюхино, чтоб причину смерти узнать.

      – А ученые что?

      – Сердце, говорят, остановилось. Просто раз, и все. Теперь и прикидываться не надо, никакая монстра не страшна. Так что, Андрюха, нет в Зоне ни надежды, ни взаимовыручки. – Сокол умолк, думая о чем-то своем.

      – Не прав ты, Ваня, – подал голос новичок. – Ох, как не прав. Надежда