Розы тени. Наталья Резанова

самой добродетельной женщиной Рима. А кого считают самой порочной?

      Брут склонил голову к плечу, впервые внимательно прислушавшись к ее словам. Хотя вопрос был, казалось, чисто риторический. Лукреция сама же на него и ответила.

      – Ее, чудовище в женском облике, ее, не постыдившуюся переехать колесницей родного отца. Эта ехидна породила и воспитала не менее чудовищных сыновей. Если подумать, именно она виновата во всех бедах Рима. И разве не удобно иметь против злой и преступной женщины – добродетельную и доблестную? Побить черную фигуру белой? Что, если я выступлю на форуме и призову народ выступить против Туллии и Тарквиниев?

      – Да, пожалуй, это может сработать… только ты не можешь быть там одна. Мы с Публиколой должны тебя сопровождать… я подскажу тебе, что говорить. Было бы лучше, если б ты сама нанесла смертельный удар Сексту, как-то негоже царскому сыну умирать от рабской руки…

      – Ну, вообще-то я его и добила. Навершием от прялки – оно же заточено.

      – Нет, так не годится. Нужно что-то другое… меч? Тоже не подходит, откуда там мог взяться меч… Вот! – он вытащил из ножен трехгранный кинжал, протянул ей. – Скажешь, что он тебе угрожал, но ты сумела вырвать у него кинжал, и заколола насильника его собственным оружием.

      – Но у меня есть условие.

      – Какое еще условие?

      – Вы с Валерием Публиколой решили взять власть, не так ли? Коллатин тоже должен получить вою долю.

      – Он станет сенатором, обещаю.

      – Этого мало. Как вы себя назовете – квесторы? Диктаторы? Суффеты?

      – Консулы. Все же это звание исконно римское и освящено традицией.

      – Коллатин должен стать консулом, не ниже.

      – Но это глупо! Консулов должно быть двое – это наиболее разумная форма правления. Третий – лишний.

      – Отчего же? Пусть главный в триумвирате – полагаю, это будешь ты – как-то выделяется. Называется, например, Первым консулом…

      – Что ж, это возможно. Договорились.

      – Стойте! – Из темноты между колоннами выступила старуха с властным лицом. – Я слышала ваш разговор. Храм Доброй Богини готов поддержать вас…

      – …но с условием? – Брут усмехнулся.

      – Добрая Богиня должна получить не меньшую долю в Риме, чем Юпитер Капитолийский.

      – Мы даром теряем время, святая мать. Власть еще не в наших руках. И к тому же – какую поддержку вы можете обеспечить? Bona Dea не принадлежит к числу олимпийцев, а прихожанки – только женщины.

      – Не стоит отвергать ее помощь, – сказала Лукреция. – Да, там только женщины, но у них есть мужья, братья, сыновья… если умело подсказать им, что делать…

      – И, вдобавок,Bona Dea – исконно римское божество… Это будет хороший повод для того, чтоб избавиться от чужеземных шпионов в жреческой коллегии. Но радения поставим под контроль консулата. Хорошо, святая мать, я согласен. Идем, Лукреция.

      – Ступай вперед, я догоню. Надобно позвать моих служанок. Нехорошо будет, если добродетельная матрона появится на форуме с чужим мужчиной без подобающей свиты.

      – Это верно. Но поторопись!

      – Вот