Эксперимент. Тесс Герритсен

Прости. Мне правда очень жаль. Я только хотела, чтобы ты меня сейчас послушалась. Ну пожалуйста!

      Эллен посмотрела на свою упавшую шляпку, которая теперь лежала на траве, ее соломенные поля подрагивали на ветру. Она медленно нагнулась, подняла ее и выпрямилась, прижимая шляпу к груди. Горестно вздохнув, мама опустила голову и кивнула. Они пошли к калитке и остановились, чтобы Тоби отперла ее.

      По дороге Тоби пыталась помириться с Эллен. С наигранной веселостью она рассказывала, как они проведут выходные. Они поставят возле дома еще одну шпалеру для роз и посадят куст «Нового рассвета» или «Пламени». Эллен очень любила красные розы. Они раскидают компост и разметят грядки для луковичных. А потом будут есть сэндвичи со свежими помидорами и пить лимонад. Им так много всего предстоит!

      Эллен не сводила глаз со шляпы, лежавшей у нее на коленях, и молчала.

      Подкатив к дому Вики, Тоби собралась с духом, чтобы выдержать предстоящее испытание. Вики, разумеется, поднимет несусветный шум, жалуясь на свою непомерную занятость. Ну конечно, у нее же столько обязанностей! Преподавание на кафедре биологии в колледже Бентли. Своенравный и раздражительный муж, чье самое любимое слово – «я». Сын и дочь с неизбежной хандрой переходного возраста. Хорошо Тоби одной и без детей! Кому же еще, как не ей, заботиться о маме?

      «Что же еще мне делать в этой жизни?»

      Тоби помогла Эллен вылезти из машины и подняться на крыльцо. Дверь распахнулась, и появилась Вики, красная от злости.

      – Тоби, ты выбрала самое неудачное время!

      – Для нас обеих, поверь. Постараюсь забрать ее, как только смогу. – Тоби подтолкнула мать вперед. – Иди, мама. Располагайся. Приятно тебе провести время.

      – Я тут на кухне кручусь, – сообщила Вики, – и не могу смотреть за ней.

      – С ней все будет отлично. Посади ее к телевизору. Она любит канал «Никелодеон».

      Вики хмуро оглядела Эллен:

      – Что у нее с одеждой? Она вся в грязи. Мама, а что с рукой? Почему ты ее трешь?

      – Болит. – Эллен грустно покачала головой. – Тоби на меня рассердилась.

      Тоби почувствовала, как заливается краской.

      – Мне нужно было отвести ее в машину. Она не хотела уходить из сада. Вот почему она такая чумазая.

      – Но не могу же я оставлять ее в таком виде! У меня гости в шесть!

      – Обещаю тебе, я вернусь за ней раньше. – Тоби поцеловала Эллен в щеку. – До скорого, мама. Слушайся Вики.

      Эллен, не оборачиваясь, прошла в дом. «Она меня наказывает, – подумала Тоби. – Заставляет чувствовать себя виноватой за то, что я вспылила».

      – Тоби, – окликнула Вики, спускаясь вслед за ней к машине, – в следующий раз предупреждай меня заранее. И вообще, разве мы не за это платим Брайану?

      – Не смогла найти его. Дети скоро вернутся. Они могут присмотреть за ней.

      – Они не хотят!

      – А ты попробуй заплатить им. Твои дети наверняка ценят всемогущий доллар.

      Тоби захлопнула дверь и завела мотор. «И какой черт меня за язык тянул? – думала она, отъезжая. – Мне надо остыть. Взять себя в руки и подготовиться к этой встрече». С Вики она уже дала маху. Теперь