Убей героя. Леонид Кудрявцев

и высоким, обладал несколько вытянутым, красивым лицом. Длинные, черные волосы охватывала золотая полоска покрытого причудливыми письменами обруча. Тело было почти полностью закрыто зеленым плащем, но дом мне уже сообщил, что согласно проведенному им сканированию, под плащом у посланца спрятано оружие – короткий деревянный лук и колчан со стрелами.

      Между прочим, это оружие вполне соответствовало личине посланца, поначалу вызвавшей у меня некоторое недоумение. В конце концов, большая мода на все эти средневековые и сказочные штучки пошла на спад еще в прошлом году, а в этом – закончилась безвозвратно.

      Получается – не совсем.

      – Проще говоря, – сказал я. – У вас кто-то самым банальным образом крадет основы для будущих программ.

      – Вот именно, – посланец слегка улыбнулся. – Достаточно затруднительно назвать это дело слишком уж серьезным. Мне даже несколько совестно предлагать его такому блестящему и известному специалисту, как вы. Однако мой хозяин настаивает на том, чтобы данным делом занялся кто-то вроде вас. Как вы понимаете, он очень богат и может себе позволить требовать, чтобы любые оказываемые ему услуги были на самом высшем уровне.

      Я слегка улыбнулся.

      – А плата будет на соответствующем уровне?

      Посланец улыбнулся в ответ:

      – Несомненно.

      – И все же я хотел бы услышать цифру.

      Цифра была названа. Достаточно впечатляющая. Особенно если учитывать, чем именно я должен был заняться. Хотя не слишком ли я спешу? Кто знает, чем там обернется вроде бы очень легкое и простое дело?

      Я собрал всю волю в кулак и безмятежно сказал:

      – Неплохо. Однако, надеюсь, сумма эта всего лишь предварительная?

      – О да. Если вам придется выполнять задания, не имеющие отношения к тем проблемам, о которых я вам поведал, то вознаграждение будет увеличено. Пропорционально.

      Это меня приободрило, словно письмо о привалившем миллионном наследстве осажденного в своей квартире алчущими крови кредиторами.

      Может быть, если у моего работодателя найдется в запасе еще парочка проблем, я смогу не только начать вполне обеспеченную жизнь, но, например, еще и подумать о гранитном обелиске для своего погибшего тела? Кстати, чем не вариант? Были бы деньги.

      Мысль о деньгах вернула меня из мира мечты в мир действительности, и я спросил:

      – Когда я должен приступить к исполнению своих обязанностей?

      Посланец пожал плечами:

      – Немедленно. Как вы понимаете, персона такого ранга, как мой хозяин, не любит когда исполнение его приказаний слишком уж затягивается.

      – Ах, вот как… – сказал я.

      – Вам это не нравится?

      – Упаси боже, – промолвил я. – Тот, кто платит деньги сполна, имеет право рассчитывать на соответствующее обслуживание.

      – И я так считаю, – промолвил посланник.

      – Кстати, как вас зовут? – спросил я. – Вы не представились.

      – Эльф, просто Эльф.

      – Просто?

      – Да, мой хозяин