Запри все двери. Райли Сейгер

это я, – говорит она вежливо, но настороженно, с хрипотцой в голосе, напоминающей мне Лорен Бэколл.

      У меня перехватывает дыхание. Сердце так и колотится в груди. Не кто-нибудь, а сама Грета Манвилл стоит сейчас прямо передо мной.

      – Меня зовут Джулс.

      Не проявив ни малейшего желания пожать мне руку, она проходит мимо меня сразу к почтовому ящику. Я обращаю внимание на номер квартиры.

      10А. Двумя этажами ниже квартиры, в которой живу я.

      – Рада с вами познакомиться, – говорит Грета совсем не радостно.

      – Я так люблю вашу книгу. «Сердце мечтательницы» изменило всю мою жизнь. Я читала его раз двадцать – это не преувеличение. – Усилием воли мне удается прервать поток слов. Я делаю глубокий вдох, выпрямляюсь и спрашиваю, так спокойно, как только могу: – Не могли бы подписать мой экземпляр?

      Грета даже не оборачивается.

      – Не похоже, чтобы книга была при вас.

      – Я имела в виду, позже. Когда мы встретимся в следующий раз.

      – Откуда вы знаете, что мы еще встретимся?

      – Ну, если мы встретимся. Я просто хотела поблагодарить вас за эту книгу. Это из-за нее я переехала в Нью-Йорк. А теперь я даже оказалась в Бартоломью. По крайней мере, на время.

      – Вы временный жилец?

      – Да. Только что въехала.

      Грета едва заметно кивает.

      – Надо полагать, Лесли ознакомила вас с правилами.

      – Да.

      – Тогда вы знаете, что не должны беспокоить жильцов.

      Я сглатываю. Киваю. Меня охватывает разочарование.

      – Она говорила, что жильцы ценят свое личное пространство.

      – Так и есть, – говорит Грета. – Имейте это в виду, если мы встретимся снова.

      Она захлопывает почтовый ящик и проходит мимо, задевая меня плечом. Я съеживаюсь. Едва слышно говорю:

      – Простите, что побеспокоила вас. Я подумала, вам будет приятно узнать, что «Сердце мечтательницы» – моя любимая книга.

      Грета резко разворачивается, прижимая к груди стопку писем. Ее глаза обратились в пару льдинок.

      – Ваша любимая книга?

      Я едва сдерживаюсь, чтобы не взять свои слова обратно. «Одна из них» – чуть не срывается у меня с губ, жалкое и беспомощное. Я останавливаю себя. Если это станет моим последним разговором с Гретой Манвилл – а так, скорее всего, и будет, раз она такой неприятный человек, – я хочу сказать правду.

      – Да.

      – В таком случае, – говорит она, – вам следовало бы больше читать.

      Я отшатываюсь от ее слов как от удара. Мои щеки заливает румянец. Грета меж тем с безупречно прямой спиной направляется к лифту, даже не глядя на меня.

      От мысли, что ей все равно, как я отреагирую на оскорбление, мне становится еще хуже.

      Я чувствую себя ничтожнейшим человеком в мире.

      Поворачиваясь к выходу, я вдруг замечаю Чарли, стоящего прямо у дверей. Вряд ли он слышал весь мой разговор с Гретой Манвилл, но, по крайней мере, он видел достаточно, чтобы понять, почему я так расстроена.

      Он