Когда я падаю во сне. Карен Уайт

мне рассказала, – кивнул он. – Мы с твоей мамой не говорили об этом, пока в восемьдесят втором не открылся Мемориал ветеранов войны во Вьетнаме. Я хорошо помню, потому что Айви была беременна тобой. В новостях показывали имена, написанные на стене, и она… – Папа замолчал.

      – Что?

      – Она сказала, что никогда никого не любила так, как Эллиса Элтона.

      Его взгляд потух. Я затаила дыхание, ожидая, что он расскажет еще что-нибудь.

      – Твоему поступку все равно нет оправдания, Мэк. – Сисси забрала у него тарелку и вышла из кухни.

      Мы с папой остались одни.

      – Не думал, что из-за меня ты уедешь. Прости.

      Я устало прикрыла глаза.

      – Я уехала не из-за тебя, папа. Но это одна из причин, по которой мне не хочется возвращаться. – Я встала. – Пойду во двор, подышу. Чувствую себя выжатой, как лимон. Семьи не должны хранить такие вещи в тайне. Кто бы что ни говорил, проблемы от этого никуда не исчезают.

      Я едва ли не бегом вышла на крыльцо, глубоко набрала в легкие воздуха, напоенного речными запахами.

      Кто-то дотронулся до моей руки. Конечно, Битти. Она всегда старалась примирить нас и совместить черно-белый мир Сисси с моим, запутанным и беспорядочным.

      – Составить тебе компанию?

      – Нет. Мне нужно побыть одной.

      – Ясно. – Она протянула сигарету и зажигалку.

      – Сисси знает, что ты все еще куришь?

      Битти хмыкнула.

      – От этой женщины ничего не скроешь. Просто она предпочитает замалчивать то, о чем не желает знать.

      Я кивнула в темноту. Меня укусил комар – впервые со дня моего приезда. Я хлопнула себя по руке. Надеюсь, наглецу крепко досталось.

      – Вроде «Я знаю про Маргарет»? Мне придется ждать, когда мама очнется, чтобы спросить ее об этом?

      Битти выдохнула. Меня обдало едким запахом табака.

      – Может, так будет лучше всего. Сисси никогда не говорит о Маргарет. Никогда.

      Раздался клекот. Над водой низко пролетела ночная цапля и уселась на сваю.

      – Мама тоже о ней не говорит. Ей было всего два года, когда бабушка погибла. Возможно, она вообще ее не помнит.

      До меня внезапно дошло, что мне почти ничего не известно об этой истории. Я никогда не выясняла. Мне и в голову не приходило задавать вопросы.

      – Как она погибла?

      Битти откашлялась и глубоко затянулась. В ее зрачках отразился алый огонек сигареты.

      – Во время пожара. – Она отвернулась и выдохнула дым. – Карроумор загорелся на следующее утро после урагана «Хейзел». Из-за бури электричество отключилось. Наверное, Маргарет уронила свечу. Такое горе для всех нас, особенно для малышки Айви.

      Я попыталась представить маму в детстве. Каково это – расти без матери?

      – А где она была во время пожара?

      Цапля взлетела со сваи, описала круг над водой и бесшумно взмыла в небо. Битти еще раз затянулась и снова закашлялась.

      – Лучше спроси ее сама, когда она придет в себя. Не мое дело тебе рассказывать. Конечно, можешь поговорить с Сисси,