Сердце Отроч монастыря. Анна Велес

демон не может физически тронуть человека, будь то смертный или Избранный, пока тот не прикоснется к книге. Это плюс. Но Балор будет искушать человека, чтобы тот взял книгу и стал ее новым рабом, а значит, и рабом демона. Я уже сталкивалась с таким искушением. Не единожды! Да в каждой сокровищнице, куда я попадаю, есть или кто-то вроде него, или заклятье, заставляющее хотеть… чего-нибудь. Золота там, артефактов… но не тех, за чем я пришла. Это часть моей жизни. А ты…

      – А я пойду и просто не буду ничего лишнего трогать! – упрямо возразила Ли.

      – А что ты будешь делать с тем, что Балор полезет к тебе в голову? – спросила ее подруга. – Твоих сил не хватит бороться с его магией. Он древнее тебя на века! И еще он очень голоден, потому что его предыдущий раб умер также века назад! Балор будет заставлять тебя взять книгу!

      – И тебя, кстати, тоже, – напомнила ей ведьма.

      – Я знаю, как бороться, – с тяжелым вздохом призналась маг.

      – И как? – довольно скептически поинтересовалась подруга.

      – Мороженое, – помолчав, призналась Ева.

      В темноте показалось, что ее голос звучит несколько смущенно.

      – Ева… Что? – почему-то в этот момент весь страх Ли куда-то растворился. Наверное, в ее голове просто не укладывалось, как можно победить демона лакомством.

      – Когда меня начинают искушать магией, – вернув себе уверенность, стала объяснять маг, – или когда действует заклятье, я вбиваю в свою голову образ чего-то очень любимого. Того, что я обычно хочу. Почему-то у меня лучше всего получается представлять мороженое. Фисташковое, политое соком брусники…

      – Иногда ты такой ребенок, – умилилась ведьма. – Но… ладно, Ева. Я все равно тебя одну не отпущу. И… тебе будет трудно забирать меня из этого коридора, когда придет время уходить.

      – Почему? – не поняла ее подруга.

      – Ну, – вот тут Ли смутилась. – Нам же как-то нужно выйти из этого подземелья…

      – А! – и снова это веселье. – Так выход тут один. Мы пойдем тем же путем, что и пришли.

      – С упырями, гомункулусом и призраком? – казалось, Ли не в состоянии в это поверить.

      – Они не пускают в тайник Брюса, – пояснила маг. – Но никому не запрещено оттуда выхо- дить.

      – Это точно? – засомневалась ведьма.

      – Да, – совершенно серьезно и спокойно подтвердила ей подруга. – Никто же еще не возвращался. Ну, пойдем?

      И она открыла дверь в тайный кабинет колдуна с Сухаревой башни.

      Помещение на самом деле выглядело как кабинет ученого. Огромный стол, заваленный бумагами, какие-то чертежи, поломанные гусиные перья и древние на вид линейки. Глобус – большой, странный, наверное, именно тот, что стоял раньше наверху, в самой Башне, пока ее не разобрали по кирпичику. Стеллажи забиты книгами. Несколько из них лежат открытыми на специальных постаментах. В воздухе свисают с потолка и массивной люстры какие-то модели, похожие на выдумки да Винчи… И ни пылинки нигде, зато почему-то горят свечи в высоких подсвечниках и… в кресле с высокой резной спинкой сидит кот. Огромный, черный,