Авантюрист. Марина и Сергей Дяченко

ли, дорогой господин Рекотарс… Не стоило скрывать от нас наличие в замке призраков.

      – Я не скрывал, – огрызнулся я внезапно осипшим голосом.

      – Вы хотите сказать, что видите его впервые? – желчно поинтересовался торговец недвижимостью.

      – Вот именно, – буркнул я уже раздраженно.

      – Наличие призрака сильно влияет на стоимость, – задумчиво пробормотал оценщик. – В одних случаях сбивает цену, в других, наоборот, прибавляет покупке веса… Как вы думаете? – обернулся он к купцу.

      Купец сидел белый как мел. Щеки его, еще недавно круглые и тугие, теперь обвисли пустыми мешками.

      – А это мысль, – оживился торговец. – Если вы уж решились платить за замок завышенную цену… Видите ли, отнюдь не в каждом замке имеется призрак, и вам, можно сказать…

      – Я не буду его покупать, – сказал купец глухо. Оценщик и торговец переглянулись.

      – Видите ли, – мягко начал оценщик, – купить замок отдельно от призрака по нынешним временам не представляется…

      – Я не буду его покупать! – Купец встал. – Я вообще не буду покупать этот замок!

      Послышалось ли мне злорадное хихиканье в камине?

      Гости удалились – впереди решительный купец, за ним, как полы мантии, оценщик и торговец; я еще посидел в темном зале, потом спустился в подвал и мертвецки напился. До икоты.

* * *

      Комедианты спешили. Размалеванные повозки сумели проделать неблизкий путь; другое дело, что скрыться, затеряться среди хуторов комедиантам никак невозможно. Все равно что свечке прятаться среди темной ночи – все, видевшие повозки хоть раз, уверенно указывали путь их продвижения. Маленький отряд, предводительствуемый Эгертом Соллем, не отдыхал.

      Комедиантов настигли под вечер; повозки тянулись в гору, заходящее солнце золотило их подрагивающие бока. Испуганные люди обернулись навстречу налетевшему, как возмездие, отряду; предводитель труппы был грубо схвачен за воротник и притянут к оскаленному лицу Солля:

      – Где?!

      Спутники полковника уже перетряхивали повозки и заглядывали в лица перепуганным женщинам.

      Предводитель труппы облизнул пересохшие губы:

      – Кого… изволите… искать?

      Ошибки быть не могло – именно эта труппа с ее двумя повозками две недели без малого гостила в «Храбром шмеле». Именно этот круглолицый, внешне безобидный актеришка сманил за собой дурочку Алану.

      Эгерт обернулся к спутникам:

      – Ну?!

      Стражники растерянно разводили руками. Девчонки не было ни в одной из повозок, и среди пеших путников ее не было тоже.

      – Где она? – бросил Солль в лицо перепуганному предводителю.

      – Она ушла, – плаксиво сказала полная женщина с выразительными, как у печальной лани, глазами. – Благородный господин, помилуйте, сама ведь привязалась, нет сил… Мы ее сперва гнали – так она уперлась, как репей прицепилась, Небо свидетель, а потом, в Гнилищах, ей наскучило, мы уже не пускали, одной девчонке-то бродить… незачем… так разве удержишь, норовистая,