Соло-Рекс. Антон Грановский

моря... И даже города. Мы пришли к выводу, что серая мантия пытается имитировать ландшафт Земли, который сама же и уничтожила четыре сотни лет назад.

      Клов помолчал, завороженно глядя на Токугаву.

      – Какова, на ваш взгляд, цель этой имитации, господин вице-президент? – спросил полковник Рохлин.

      Токугава нахмурился еще больше и ответил:

      – Было несколько гипотез. Кто-то из исследователей утверждал, что попытки построения нового ландшафта – это иллюзия. Дескать, «мы видим то, что хотим увидеть». Но большинство исследователей сошлись на том, что имитация ландшафта – это что-то вроде мимикрии.

      – То есть серая мантия...

      – Мы полагаем, что она хочет, чтобы люди вернулись на Землю.

      – Она... – заговорил Клов и невольно понизил голос: – ...Заманивает нас?

      – Возможно. Мы не знаем этого наверняка.

      – Я читал, что серой мантии не нужна питательная среда, – сказал полковник Рохлин, – она способна питаться сама собой, подобно мифическому дракону, кусающему себя за хвост. Зачем ей люди?

      – Это нам неизвестно, – отчеканил Токугава.

      – Есть ли какие-нибудь изменения в атомной и молекулярной структуре серой мантии? – спросил капитан Клов.

      – Четыре года назад мы пытались взять образцы, но безуспешно. Образцы наноматерии теряли стабильность и распадались на атомы, как только челнок поднимался в стратосферу. Мы пробовали провести анализ еще до подъема, но в этих случаях наноматерия также распадалась.

      – Серая мантия не позволяет себя изучать?

      – Похоже на то. – Вице-президент вздохнул. – Полковник, покажите капитану снимки Земли.

      Полковник кивнул, достал из верхнего ящика стола пачку голографий и протянул Клову. Тот с легким поклоном, похожим на кивок, взял снимки и быстро их просмотрел.

      – Снимкам не хватает яркости и четкости, – сказал он.

      – Их не хватает самой серой мантии. Голографии сделаны за два дня до закрытия туннеля.

      Клов еще раз просмотрел снимки, затем вернул их полковнику.

      – Правильно ли я понял, что так выглядела Земля четыре года назад, до того, как закрылся пространственный туннель? – уточнил он.

      – Да, капитан, вы все правильно поняли.

      – А как обстоят дела сейчас? Туннель все еще закрыт?

      Полковник и вице-президент переглянулись. Клов обратил внимание на то, насколько сильно они похожи друг на друга. Полковник Рохлин был сух и морщинист, вице-президент Токугава – одутловат и гладок, однако печать долга и чести, лежащая на этих лицах, делала их одинаково суровыми, жесткими и сосредоточенными.

      Вице-президент Токугава кашлянул в пухлый кулак и сказал:

      – Около месяца назад нам удалось открыть пространственный туннель, ведущий к Солнечной системе, и послать туда пять разведывательных челноков. Четыре из них сгинули без следа, но лейтенант Корбут, пилотировавший пятый челнок, вышел с нами на связь.

      – И что он вам