Первач. Кирилл Юрченко

хозяин. Женщины расступились перед ним, он взял младшую девочку к себе на руки и сел на пол вместе с ней.

      – Ку'сай... – пролепетала она.

      – Спасибо, дочка! Бисмилляхи... – произнес Амантур и губами принял из ее ладошки кусок мяса, облепленный кашей. Прожевал и отер усы.

      – Нусуп совсем от рук отбился, сколько ни лупи! – сказала женщина, сидевшая рядом с Рахат. – Сегодня зачем-то поперся в развалины и увел за собой других. Амину уговорил.

      – А ведь она была не одна. С Сарматом... – добавила Рахат.

      Амантур, жуя, что-то промычал недовольно, но обе не вникли в угрозу.

      – И Амина туда же, – вновь начала первая, – Но та хоть чужой крови, понятно, откуда...

      – Дай поесть, женщина! – рявкнул Амантур, изрядно напугав обеих, и дальше все ели молча.

      Тихон ощутил, что его начинает клонить в сон. С этой минуты все казалось не настоящим. И очаг, и сидевшие у дотлевающих углей люди. И холод с улицы, что сквозь дыру проема начинал вливаться в комнату – тоже не настоящий...

* * *

      Похоже, он действительно уснул, так как очнулся от того, что кто-то потряхивал его за плечо.

      – Эй, проснитесь...

      Он никак не прореагировал, и его снова тряхнули.

      – Я здесь, здесь, капитан!.. – встрепенулся Злотников, радостный оттого, что снова на «Берте», в тепле и сытости, но не в силах понять, почему капитан Мао говорит женским голосом.

      Наконец, сел. Глаза слипались.

      – Пойдемте, я покажу, где можно лечь!

      Это была Амина.

      Тихон скосил взгляд и заметил, что угли совсем потухли. В комнате только он и девчонка. Она стояла перед ним на коленях, а сам Тихон полулежал на том же месте, где уснул, и не упал только потому, что кто-то заботливо подставил под спину пуфик с истлевшим верхом. И даже не кто-то, наверняка, она и подставила...

      Заметив, что взгляд его прояснился, девочка встала с колен и поманила Тихона за собой. Они миновали коридор, где она приняла из чьих-то рук (возможно, Рахат – лица не было видно в полумраке) сверток мешковины, и по лестнице повела гостя наверх.

      – Постели ему там, в углу, – донеслось снизу. – Только насчет мертвецов предупреди!..

      – А что, здесь остались еще старые хозяева? Надеюсь, не вы их прикончили? – спросил Тихон.

      – Нет. Они давно умерли, – не поняла насмешки Амина.

      – Извини, глупая шутка.

      Помещение, в которое она его ввела, оказалось бывшей спальней. Мебель не тронута. Правда, покосившаяся, запыленная. Посредине стены напротив – кровать, на которой что-то лежало. Тихон подошел ближе и понял, что это и есть те мертвецы, о которых Амина должна была предупредить. Мужчина и женщина. Не требовалось особого ума, чтобы определить это хотя бы по волосам на мумифицированных черепах. Засыпанная пылью, истлевшая одежда местами разорвалась, обнажая черноту иссушенных тел.

      – Здесь еще не так...

      Амина оказалась так близко, что Тихон, в напряжении смотревший на тела, вздрогнул.

      – Что ты говоришь?

      – Не так холодно, – пояснила девчонка. – С этой