Лорд в серой шинели. Александр Конторович

вся городская верхушка. Судя по их враз побледневшим лицам, на душе почти у каждого висели немаленькие прегрешения. И теперь они лихорадочно соображали – за кем? Понятно было, что десяток суровых Котов просто так не приезжает. Но вот по чью душу? Кого вовремя подтолкнуть, чтобы самому выкарабкаться?

      Мы остановились напротив крыльца, на котором скопилась вся городская власть. Вперед выехал Лексли. Он и так-то не отличался особым добродушием, а уж сегодня…

      – Кто тут главный? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

      Толпа напряглась и выпихнула вперед толстоватого мужичка.

      – Э-э-э… с вашего позволения, это я.

      – Ты? – смерил его удивленным взглядом Кот.

      – Э-э-э… да. Городской голова – Вилеас Брот.

      – Ага, – удовлетворенно кивает Лексли, – тебя-то мне и надо…

      Среди прочих встречающих пронесся вздох облегчения, а городской голова еще пуще побледнел.

      – Грамотный? – с подозрением осведомился Кот.

      – Да!

      Ишь ты, осмелел! Ну что ж, уважаю, под юбку к жене прятаться не стал. Уже плюс.

      – Держи, – наклонившись с коня, протягивает ему пергамент Лексли. – Вслух читай.

      Брот разворачивает свиток. По традиции все важные документы тут пишут на пергаменте.

      – Сим уведомляются все жители графства Дору о том, что лордом и управителем всех земель, городов и замков графства отныне является лорд Сандр Ерш. Прежний лорд и граф Дарен Мег признан виновным в измене перед королем! Будучи вызван от лица Бога и короля на поединок, он пал от руки Серого рыцаря.

      По толпе проносится вздох. Видать, сюда еще подробности не дошли. С одной стороны – плюс, никого вроде бы забирать не должны. С другой стороны – кто его, этого нового лорда, знает? Что за человек, какими закидонами страдает? Мало ли что ему еще в голову взбредет?

      Городской голова заканчивает чтение и сворачивает свиток.

      Так… теперь что-то должен сделать я?

      Лексли спрыгивает с коня. Здоровенный мужик – а приземлился почти бесшумно. Точно – как кот!

      Он подходит ко мне и почтительно склоняет голову.

      – Милорд – народ ждет вашего слова.

      И вот только тут собравшиеся, наконец, смотрят в мою сторону. Теперь, надо полагать, им понятно, отчего флаг с гербом графства везут именно передо мной.

      Не торопясь слезаю с коня. До талантов Лексли мне еще далеко, и повторять его эффектный прыжок я не спешу. Да и не сумею, откровенно говоря, опыта у меня в этом деле мало. Да и в других… тоже не так чтобы до фига.

      Поднимаюсь на крыльцо – оно тут же пустеет, все чиновники горохом посыпались с него на землю.

      Что мне об этом рассказывали? Старик что-то говорил, да и епископ тоже долго объяснял. Только в голове сейчас пусто. Помню, что должны присягать. Только кто и в какой очередности? И кому? Я ведь тоже что-то должен. Вот только не помню – чего и кому?

      Тем временем на площадь уже понабежало народу. Ну как же – событие! Новый лорд приехал!

      Слева