Журавленок и молнии. Владислав Крапивин

для нашего Вити. А теперь он выше меня… Сейчас покажу, какой у Иринки брат.

      Она принесла фотографию, с которой смотрел тонколицый симпатичный парень в больших очках и солдатской фуражке. Журка с минуту внимательно разглядывал снимок. Потом сказал доверительно и немного жалобно:

      – Хороший брат… А у меня никого нет. Тоже хочется, чтобы кто-нибудь был: хоть большой, хоть маленький…

      – Ну, может быть, еще будет, – осторожно утешила Вера Вячеславовна.

      Журка шевельнул плечом и опять коротко сморщил переносицу.

      – Мама говорит: «Вы, мужчины, лодыри, а мне одной такие хлопоты на старости лет…» Вера Вячеславовна засмеялась:

      – Да сколько же маме лет?

      – Тридцать два…

      – Господи, да это самая молодость! Мне бы, старухе, такие годы…

      – Что вы! Вы совсем молодая, – как истинный джентльмен, заспорил Журка. Смутился и чуть порозовел.

      – Ладно уж, не утешай, – усмехнулась Вера Вячеславовна. – Лучше расскажи, как вы познакомились с Иринкой.

      Журка охотно поведал о встрече в парке, и его рассказ был очень похож на рассказ Иринки. Только, вспомнив про резинку, Журка признался:

      – Я сначала боялся угощать. Она старая, засохшая была…

      – Между прочим. Иринка терпеть не может никакую жвачку, даже самую свежую и сладкую, – улыбнулась Вера Вячеславовна.

      Журка немного удивился, а потом признался с насмешливым вздохом:

      – Между прочим, я тоже. Меня еще весной кто-то угостил, она и завалялась в кармане. А вчера я из-за холода влез в джинсы и наткнулся на нее… – Он подумал и вдруг проговорила. – Вот ведь какая случайность. Если бы не было резинки, мы, может, и не познакомились бы.

      – Это хорошая случайность, – сказала Вера Вячеславовна. – Да и вообще здесь много счастливых совпадений. Хотя бы то, что вам обоим пришла мысль пойти в парк. Погода-то была не для прогулок.

      – А я всякую погоду люблю, – откликнулся Журка. – И незнакомые места люблю. Парк от нашего дома недалеко, вот я и пошел обследовать окрестности.

      – Значит, вы совсем недавно в наш город приехали?

      – Три дня назад. Ира первая, с кем я тут познакомился.

      – Будем надеяться, что это неплохое начало, – слегка торжественно сказала Вера Вячеславовна. – Только знаешь что, Журка… Она не выносит, как зубную боль, когда ее зовут Ирой.

      – Да? А вчера сама так назвалась.

      – Это от смущения… Все ее зовут Иринкой, а отец Ришкой.

      – Я запомню, – просто сказал Журка. И в это время затарахтел звонок.

      – Легка на помине! – воскликнула Вера Вячеславовна.

      Слегка запыхавшаяся Иринка влетела и замерла. Секунду смотрела на Журку, будто не узнавая. Потом сказала с еле заметной кокетливой ноткой:

      – О! Ты уже здесь.

      Повернулась к матери и с изящным реверансом протянула ей зонтик. Потом словно что-то стряхнула с себя и стала обыкновенной Иринкой. Весело спросила у Журки:

      – Давно пришел?

      – Пришел точно, как вы договорились, – ответила