Ход мамонтом. Владислав Выставной

торпедировала корабль нейтральной страны – просто тот был похож на вражеский силуэтом…

      Так вот. Это, конечно, никакая не атомная бомба. Наши цивилизации воюют на совершенно иных принципах. Оружие, которое «выстрелило», если можно так выразиться, по Земле – это, назовем ее так, «цивилизационная бомба». Конечный результат поражения этим оружием – не массовая смерть населения, а разрушение цивилизации планеты.

      – Каким образом? – с трудом проговорил Игорь. Воспринимать услышанное всерьез было трудно.

      – У каждой цивилизации – по-разному, – охотно ответил Генрих. – Как это подействовало бы у нас – объяснять слишком долго. А здесь… В общем, произойдет комплекс событий планетарного масштаба, который сведет на нет научно-технический и культурный уровень населения. До совершенно первобытного состояния. После этого планету можно брать, что называется, голыми руками…

      – И… Как это будет выглядеть?

      – Никто не знает, – развел руками Генрих. – В том-то и сила этого оружия, что оно само выбирает пути, причем такие, какие просчитать заведомо невозможно. Например, началом гибели вашей культуры станет новый ведающий ею министр – вполне приличный и образованный человек… А может, это будет восстание пигмеев в Африке? Не знаю…

      – Так как же вы можете нам помочь, если ничего не знаете?

      – Это непросто. Но есть некие «корневые точки» – земляне, с которыми «цивилизационная бомба» свяжет свой разрушительный эффект. Это могут быть люди самых разных профессий, может, даже и безработные, но те, которые оказывают реальное, а не мнимое влияние на события. Трудно даже представить, каким именно образом. Да это и неважно для нашей задачи. Поскольку ваша цивилизация сравнительно примитивна – мы можем вычислить этих людей с точностью примерно один к пяти. Кроме того, к счастью, бомба была применена тактически неверно – ведь никто не вел против Земли реальных боевых действий, не ставил помех и не готовил «дезинформационных бомб» – обычно все это применяется в комплексе.

      Это просто ошибка…

      – Просто ошибка, – хмыкнул Игорь и попытался осознать услышанное. Не вышло.

      – Да, это трудно для понимания, – согласился Генрих, глядя на Игоря, – но у нас… вернее, у вас – еще есть время…

      – Слушайте, – собравшись с мыслями, заговорил Игорь, – допустим, все это правда. Но зачем вам помогать землянам? У вас ведь война – и дел небось по горло? Глупый, наверное, вопрос…

      – Почему? Вопрос правильный. Мы действительно признаем нашу ошибку. Но – совершенно верно – исправлять ее нам некогда. С другой стороны, мы не можем просто смотреть, как гибнет ничего не подозревающая цивилизация… Цивилизация в целом неплохая, которая со временем может стать нашим союзником… Или заповедником… Что ты так смотришь на меня? Да, заповедником – в конце концов, не так уж много населенных, да еще и культурных планет в известной части Вселенной… Скажу больше – я представляю некую часть нашей военной машины, по вине которой и произошла эта… ошибка. Если