Под знаком мантикоры. Алексей Пехов

мертвых геде. Гамбо и один из моих братьев умерли, так ничего и не поняв. Кли-ри-ки, – старательно выговорил Абоми незнакомое слово, – заранее подготовились. Нас окружили. А потом огненные геде, спящие в трубках солдат, вновь заговорили – и двое моих братьев погибли. Я решил дорого продать свою жизнь и порадовать Сукри.

      Фернан хмыкнул. Выходит, его слуга собственноручно отправил на встречу со Спасителем целых четырнадцать человек.

      – Ты порадовал своего бога, можешь быть уверен, – ровным тоном произнес Фернан. – Какое у тебя было оружие?

      – Ума, талела.

      – Ума? – Фернан никогда не слышал ни о чем подобном.

      – Меч.

      «Василиск» задумчиво кивнул.

      – Почему твоя госпожа оказалась так далеко от храма Дождя?

      – Гамбо прогневала Набота, талела.

      – Кто такая Набота?

      – Это мать Сукри. Она великая и ужасная змея.

      Похоже, у народа Страны Дождливого Берега был целый пантеон несуществующих божков.

      – Моя госпожа пожалела Рзули[32] и дала ей часть силы. Гамбо опасалась гнева верховной богини, и ей не оставалось ничего, кроме как бежать прочь от мести Набота и ее мужа – Хозяина Перекрестков. На самый край земли.

      – Ллога для твоего народа край земли?

      – Пустыня Са – край земли. Гамбо решила, что нам следует уйти за край. А там мы нашли других людей. Вас. Никто из моего народа не знал, что мир такой большой.

      – Ты тоже прогневал богиню?

      – Нет, талела. Только гамбо.

      – Тогда зачем ты пошел с ней?

      Абоми посмотрел на своего хозяина с недоумением. Затем осторожно и вкрадчиво, словно разговаривая с маленьким и не очень-то умным ребенком, произнес:

      – Я был унси-нада, талела. Я был воином храма Дождя. Этими знаками меня наградил сам Сукри. Моя жизнь принадлежала гамбо. Я был ее тенью и ее опорой. Там, где спала ее магия, просыпался мой меч. Мой долг – охранять жрицу Дождя и следовать за ней куда угодно, и не важно, как к ней относится Набота. Гамбо ушла, забыла о храме и отвернулась от богини, и я последовал за ней. – Он поймал взгляд Фернана. – Да, талела. Я не исполнил свой долг и не смог защитить ту, на которую мне указал Сукри. Я больше не унси-нада. Я просто воин и ваш слуга до конца моей жизни, сеньор.

      Фернан дернул бровью. Абоми впервые назвал его сеньором.

      – До конца жизни? Ты хочешь остаться в Таргере, пока не умрешь?

      – Если только вы не прогоните меня, талела. Я буду защищать вас до последней капли крови.

      – Такая верность меня удивляет, Абоми. – Он хотел увидеть в глазах слуги правду, но, как всегда, наткнулся лишь на бесстрастность камня.

      – Вы спасли меня от огня. В огне сгорает лоа. После такой смерти человек уже никогда не родится заново. Вы спасли мой лоа, а я поклялся, талела. Вы должны помнить.

      – Я помню. Но ни одна клятва не вечна.

      – Кроме той, когда клянутся духами предков. Духи священны, талела. Тех,

32

Рзули – у жителей Страны Дождливого Берега богиня любви и красоты. Рзули и Набота – единокровные сестры и вечные враги.