Пятый постулат. Кира Измайлова

или иначе, но слушать ее временами было забавно, особенно когда Маша входила в раж и принималась проповедовать учение своего Вождя. И очень, кстати, обижалась, когда Весьямиэль начинал хохотать! А посмеяться было над чем. Намедни она, к примеру, пришла мыть полы. (Зрелище Весьямиэлю понравилось: юбка подоткнута выше колен – а ноги у Маши оказались вовсе не тумбообразными, да и сама она, слегка похудев, сделалась попригляднее; в вырезе платья виднеется соблазнительная грудь и этак заманчиво колышется, когда Маша яростно орудует тряпкой внаклонку.) Пришла, значит, а за работой разговорилась. Вернее, это Весьямиэль ее разговорил – окончательно одурел от скуки. Выслушал результаты очередного «задания», – слава всем богам, у Маши хватило ума, чтобы ничего не переврать! – да и спросил, чем она намерена заняться, если окажется, что назад дороги нет и придется жить в этом мире?

      Девица долго молчала, сопела, а потом выдала.

      – Раз я одна тут знаю заветы Вождя, – сказал она серьезно-серьезно и сурово сдвинула рыжеватые брови, – значит, мне и нести их людям! Меня пока никто не слушает, но, если действовать разумно и терпеливо, можно разбудить трудовой народ!

      – Зачем его будить? – поинтересовался Весьямиэль, сдерживая смех. Если засмеяться, Маша обидится и больше ничего не скажет, а ему доставляло удовольствие ее дразнить, как кошку длинной травинкой! – По-моему, он так сладко спит…

      – Неправда! – Маша гордо выпрямилась, не обращая внимания на зажатую в кулаке мокрую тряпку. – Народ стонет под пятой угнетателя!

      – Если он и стонет, – заметил он, – то разве что как девка под парнем на сеновале! Да еще и подмахивает со всем прилежанием.

      Маша открыла рот, чтобы возразить, не нашлась с ходу, залилась гневным румянцем, швырнула тряпку в ведро и вышла, шлепая босыми ногами. Она гордо молчала, когда обижалась, но долго выдержать не могла, это Весьямиэль уже заметил. Идеи Вождя, очевидно, следовало выпускать на свободу, чтоб не разорвали ее умишко… Любопытно, она в самом деле верит в то, что несет, или затвердила эти, с позволения сказать, истины и повторяет, как говорящая птица, не понимая толком?..

      Служить у белобрысого оказалось, с одной стороны, намного легче и приятнее, чем у портного: дел было всего ничего – разве ж считать за работу уборку в комнате да стирку одежды? (Машину стряпню новый хозяин даже пробовать не стал, к слову сказать.) Вдобавок он к Маше не приставал, хотя ни разу не отказался заглянуть ей за корсаж, если представлялся такой случай.

      Работы было так мало, что Маша, не привыкшая к безделью, взялась помогать хозяйке постоялого двора, просто так, конечно, безо всякой оплаты. Та сперва посматривала с подозрением, а потом подобрела, стала даже подсовывать Маше лакомые куски: а что, девка работящая, смирная, не то что остальные служанки – только и думают, как бы сбежать на улицу, проходящим парням глазки строить да лясы точить!

      Но с другой стороны, вел хозяин себя просто отвратительно. Требовал