Пятый постулат. Кира Измайлова

знал, считал, что она имеет право на существование, а сейчас, послушав, как спокойно говорит об этом полуграмотный бородач, и вовсе в нее уверовал.

      – Кого только не бывало! – рассказывал Ранек. – И господа благородные, и дамы всякие, и крестьяне, и вовсе незнамо кто. Раз, при бате моем еще, занесло одного ростом в полберезы, весь в железе, молниями плюется – насилу угомонили!

      Дело наладили. В лесу теперь постоянно дежурили лесники: нехорошо, если гость заплутает и пропадет. Всех доставляли в Перепутинск, несколько раз в год сюда прибывали люди от властелина, смотрели, что да как, и решали: оставить ли человека здесь или забрать в столицу. Благородных господ, ясное дело, увозили с собой, а крестьяне всякие неплохо приживались и в Перепутинске.

      Последние властелины придумали, как можно использовать пришлецов! Среди них ведь и маги попадались, а незнакомые заклинания – это ж какое подспорье! Бывали и мастеровые, и изобретатели: благодаря им теперь вот прядильни механические построены, а в больших городах, рассказывают, даже самобеглые телеги есть!

      – Вот девка ваша, – сказал староста, – крепкая, видать, работящая, может, тут останется! Найдется ей дело. А вы, господин, что умеете?

      – Что я умею? – с неподражаемым сарказмом произнес Весьямиэль. – О, я кладезь талантов! Умею ездить верхом и фехтовать. Люблю охотиться – с загонщиками, разумеется. Прекрасно танцую, говорю на восьми языках – правда, боюсь, здесь это умение мне не пригодится. Могу выпить шесть бутылок вина и не захмелеть. Играю в вастрон, кагль и… словом, ты все равно не знаешь, что это. Умею музицировать и слагать стихи…

      Староста как-то просветлел лицом: перед ним сидел настоящий благородный господин, теперь он в этом окончательно убедился.

      – Так, господин, вам только людей властелина дождаться, вас мигом в столицу отвезут, – сказал он. – А пока уж сделайте милость, побудьте гостем! Для пришлецов у нас вот на постоялом дворе несколько комнат всегда свободны!

      – С клопами? – Весьямиэль передернул плечами.

      – Что вы, как можно! – оскорбился староста. – Лучшие маги от насекомых заговаривали! Ну, те комнаты, что для господ. Таких-то мало, видели, отдельную книгу для записи завести пришлось, красную, чтоб сразу понятно было! Ее еще прадед мой начал, а исписано всего ничего…

      – Ну, выбора у меня нет, как я понимаю, – хмыкнул Весьямиэль. Ему очень хотелось узнать, зачем забирают в столицу благородных господ. Властелин с ними что, тонкости чужеземной политики обсуждает, что ли? Или незнакомые фехтовальные приемы разучивает? Но это можно было выяснить позднее, исподволь. – А что, вернуться назад можно? У меня там, видишь ли, дела имеются!

      – Не слыхал я, как это бывает, – осторожно произнес староста. – Тут-то у нас дверь односторонняя, маги сказали, а что уж они сами умеют – то мне неведомо. Уж вы у них лучше спросите, не моего ума это дело.

      – Непременно спрошу, – кивнул Весьямиэль. – Значит, комнаты. Сколько платить прикажешь, любезный?

      – Что вы, что вы! – замахал руками