Тигр, светло горящий. Трейси Шевалье

одеяло по ночам. Джем ничего этого не знал, но почувствовал в Чарли некое качество, которое заставляло его отводить взгляд в сторону – так стараешься не смотреть в глаза рычащей собаке.

      Дик Баттерфилд швырнул на стол монетку.

      – Принеси-ка Джему выпить, Чарли, – скомандовал он.

      – Еще че… – раздраженно бросил Чарли одновременно с Джемом, который пробормотал:

      – Я не…

      Оба замолчали на полуслове при виде строгого выражения на лице Дика. Чарли пришлось встать и принести Джему кружку пива, которого тому вовсе не хотелось, – дешевого, водянистого пойла. Посетители «Пяти колоколов» такое не пили, а выплескивали на пол.

      Дик откинулся назад.

      – Ну так что ты мне хотела сказать. Маге? Какой сегодня скандал случился в старом Ламбете?

      – Мы видели кое-что в саду мистера Блейка, правда. Джем? В их летнем домике через открытые двери.

      Магги посмотрела на Джема лукавым взглядом. Он снова покраснел и пожал плечами.

      – Вот она – моя дочурка, – сказал Дик Баттерфилд. – Всегда все вынюхивает, находит, что где.

      Чарли подался вперед.

      – Ну и что вы там видели?

      Магги тоже подалась вперед.

      – Мы видели, как он милуется со своей женой.

      Чарли хмыкнул, а на Дика Баттерфилда это, казалось, не произвело впечатления.

      – Ну и что? Все совокупляются. Да этой радости сколько хочешь – загляни в любой проулок, и увидишь, как кто-нибудь занимается этим. Выйди на улицу, и увидишь за углом какую-нибудь парочку. Верно, Джем? Я так думаю, ты этого тоже немало повидал у себя в Дорсетшире, а?

      Джем уставился в свою кружку. На поверхности пива боролась за жизнь муха, стараясь не утонуть.

      – Да уж повидал, – пробормотал он.

      Конечно, он видел, как это делают животные, среди которых они жили: собаки, кошки, овцы, лошади, кролики, фазаны и всякая прочая живность. Порой он натыкался и на парочки, уходившие на опушку леса или прятавшиеся под живой изгородью, а то и посреди полянки. Он замечал, как его соседи занимались этим в сараях, видел Сэма с его девушкой в зарослях орешника у Нетлком-таут. Он насмотрелся этого столько, что уже перестал удивляться, хотя все еще испытывал смущение. Правда, видеть-то там особо было нечего – в основном одежды и непрерывные движения туда-сюда, иногда бледные мужские ягодицы, ходящие вверх-вниз, или отвислые женские груди. Неожиданно столкнувшись с этим, нарушив то, что другие считали уединением. Джем отворачивался с пунцовым лицом. Такие же чувства овладевали им в тех редких случаях, когда он слышал, как препираются его родители, например, когда мать требовала, чтобы отец срубил грушу в углу сада – ту самую, с которой упал Томми, а отец отказывался. Позднее Анна Келлавей взяла топор и срубила дерево сама.

      Джем засунул палец в пиво – муха зацепилась за него и выползла из жидкости. Чарли глазел на него с удивлением и отвращением. Дик, улыбнувшись, посмотрел на других посетителей паба, словно в поисках собеседника.

      – Но