Запруда из песка. Александр Громов

– боеспособный резерв или толпу неврастеников?

      – Резерв, резерв.

      – В самом деле? Запугивая нас? Хорош будет резерв, однако!

      – Значит, никакой галактической войны нет? – спросил Магазинер.

      По-моему, он подкалывал меня. Или тонко издевался.

      – Я этого не говорил. Допустим, чужим нужны союзники… для войны или для каких-то других галактических дел, больших и важных, не суть. Или даже не союзники, а преданные подчиненные. Вассалы. Но обязательно храбрые, целеустремленные и с некоторым чувством собственного достоинства. Такие не предадут хорошего сеньора. И что же чужие наблюдают на Земле? Мы подняли лапки. Мы старательно делаем все, что нам укажут. Мы не достойны уважения. Ну так нате вам – подарочек без указки. Ломайте головы – за что? А ни за что. Раба иногда полезно щелкнуть бичом по спине. Просто так, для профилактики. Раб же. На что мы еще годны?

      – Я бы не сказал, что мы сразу подняли лапки, – с горячностью возразил Магазинер.

      – Разве? Всю историю мы собачились сами с собой, человеки убивали человеков. Сначала по собственной прихоти, затем по чужой указке. Один только раз мы попытались раздробить астероид в космосе, да и то вышла сплошная ерунда. Попытка защиты – еще не война. Разве мы пытались найти чужих и настучать им по тыкве?

      – Мы создавали Экипаж…

      – И даже успешно создали, да. На благо, не спорю. Вопрос в другом: этого ли от нас ждали чужие?

      Магазинер запыхтел.

      – Знаете, эта идея, по-моему, уже высказывалась много лет назад…

      – Не удивлен, – ответил я. – Но почему мы о ней забыли?

      Я знал ответ: потому что Экипаж работает, вот почему. Потому что в целом это хорошая идея. Да, погибли миллионы, но не за фу-фу, как в мировых бойнях прошлого, и не за иллюзии, а за то, чтобы человечество объединилось и жило на планете, разумно используя ее, а не грабя. Жило и готовилось к чему-то большему. Внутри Экипажа ослабла борьба всех против всех, любой желающий сыт, занимает достойное его способностей место и занят полезным делом, а не какой-нибудь ерундой. Нет, астероиды чужих принесли нам больше пользы, чем горя, это точно.

      Моше Хаимович не ответил мне. Я и не ждал ответа. Он был вправе счесть мой вопрос провокационным или дурацким.

      Одно только «но»: жители Трои точно так же были уверены, что им будет много пользы от деревянной лошадки. А надо было притащить еще дров и сжечь дар данайцев прямо на берегу. То-то полезли бы из лошадиного брюха недожаренные ахейцы – а их на копья, на копья!..

      Да кто ж знал заранее? Нашелся было один скептик, да и того удавила змеюка.

      Сорокин со Штейницем все не шли. Чтобы отвлечься, я скачал корабельные новости – как обычно, довольно интересные. Во-первых, успешно прошел запуск очередного отсека «Циолковского» – строящегося на орбите титанического корабля, предназначенного для полета к Юпитеру. Во-вторых, был приведен в исполнение приговор бывшему вице-командиру Африканского отсека Роберту Кингуни. Трибунал не счел себя обязанным рассматривать обвинение подсудимого в торговле людьми и каннибализме,